BIOLOGÍA · PLANTAS Y ANIMALES
Un saguaro y un carpintero de Gila, los coirones y los guanacos, los sauces y los castores: observar plantas y animales de un mismo lugar permite comprender mejor un ambiente.
La flora es el conjunto de plantas de un lugar o de un periodo; la fauna, el conjunto de animales. No son cantidades: el número de especies expresa su riqueza, y el número de individuos, su abundancia.
Una región puede contener varios ecosistemas. Sus plantas y animales no tienen que vivir agrupados ni ocupar exactamente el mismo espacio. En los ejemplos siguientes se identifica el lugar y se distingue una relación documentada de una simple presencia en el mismo paisaje.
La flora incluye plantas pequeñas, como musgos y hierbas, además de árboles. La fauna incluye invertebrados, además de aves y mamíferos. Los hongos constituyen un grupo diferente: no se clasifican aquí como plantas.
EJEMPLO 01
Desierto de Sonora · Arizona, Estados Unidos
Flora: saguaro, un cactus de gran porte.
Fauna: carpintero de Gila.
Relación o contexto: El ave excava cavidades en el cactus que le sirven para anidar; algunas son utilizadas después por otras aves.
Para distinguirlo: Cactus es un grupo de plantas. Este ejemplo corresponde al saguaro y no describe todos los desiertos. [1]
EJEMPLO 02
Desierto de Sonora · Arizona, Estados Unidos
Flora: saguaros y vegetación de matorral.
Fauna: aguililla de Harris; también zopilote aura, un ave carroñera.
Relación o contexto: La aguililla caza, entre otras presas, roedores y reptiles; el zopilote busca carroña. Ambas aves utilizan el paisaje desértico con funciones diferentes.
Para distinguirlo: No toda ave grande que vuela sobre el desierto es una cazadora de presas vivas. [1]
EJEMPLO 03
Joshua Tree · California, Estados Unidos
Flora: palmera de abanico del desierto, Washingtonia filifera.
Fauna: escarabajo de las palmeras, Dinapate wrightii.
Relación o contexto: Las larvas del escarabajo se desarrollan dentro del tronco de palmeras maduras. Los oasis existen donde hay una fuente de agua disponible.
Para distinguirlo: Una palmera de oasis no demuestra que todo el desierto tenga suficiente agua para ella. [2]
EJEMPLO 04
Sureste de España · paisaje semiárido
Flora: esparto, tomillo y retama en el entorno de Tabernas.
Fauna: lagartija colirroja, culebra de escalera, zorro y conejo.
Relación o contexto: Estas plantas y animales ilustran el mosaico de ambientes secos de la zona; el relieve y la disponibilidad local de agua no son uniformes.
Para distinguirlo: La lista es regional: no significa que todos aparezcan juntos en cada parcela ni que tengan una relación alimentaria directa. [3] [4]
EJEMPLO 05
Queensland · Australia
Flora: Senna artemisioides y gramíneas como Triodia longiceps, según el sitio.
Fauna: canguro rojo y bilbi, entre los animales que utilizan este tipo de matorral abierto.
Relación o contexto: La combinación corresponde a un hábitat australiano descrito por el gobierno de Queensland.
Para distinguirlo: No debe trasladarse el canguro a una lista de fauna nativa de las estepas americanas. [5]
EJEMPLO 06
Estepa patagónica · Parque Nacional Perito Moreno, Argentina
Flora: pastizales de coirones.
Fauna: guanaco.
Relación o contexto: El guanaco es un herbívoro de los paisajes patagónicos; la flora de estos pastizales incluye gramíneas adaptadas a condiciones frías y secas.
Para distinguirlo: Coirón es un nombre común para distintas gramíneas; no se cuenta como una única especie sin identificarla. [6]
EJEMPLO 07
Estepa patagónica · Parque Nacional Perito Moreno, Argentina
Flora: neneo y mata torcida, junto con otros arbustos de estepa.
Fauna: choique o ñandú patagónico, zorro colorado y zorrino.
Relación o contexto: Los matorrales forman parte de un paisaje abierto utilizado por estas especies; una misma región contiene pastizales, roquedos y sectores arbustivos.
Para distinguirlo: El choique no debe confundirse con el ñandú común. Tampoco todas las aves de la estepa tienen la misma dieta. [6]
EJEMPLO 08
Badlands · Dakota del Sur, Estados Unidos
Flora: gramíneas de pradera mixta, como pasto búfalo y grama azul.
Fauna: perritos de la pradera, bisontes, tejones americanos y coyotes.
Relación o contexto: Los herbívoros consumen vegetación; las madrigueras y la actividad de animales modifican el suelo. Coyotes y tejones no tienen el mismo papel que los herbívoros.
Para distinguirlo: Una pradera norteamericana no posee la misma fauna que una estepa de Mongolia o Patagonia. [7]
EJEMPLO 09
Estepas de Mongolia · poblaciones reintroducidas
Flora: pastos y vegetación arbustiva.
Fauna: caballo de Przewalski.
Relación o contexto: Estos caballos pastan y consumen también hojas de arbustos. Su presencia actual en libertad está vinculada a programas de reintroducción.
Para distinguirlo: Un caballo doméstico que vive suelto no se convierte por ello en caballo de Przewalski. [8]
EJEMPLO 10
Situación didáctica · distinguir lo silvestre de lo doméstico
Flora: pastos del terreno y, si los hay, árboles cultivados.
Fauna: ovejas o caballos mantenidos por personas.
Relación o contexto: En un inventario del lugar pueden anotarse, pero se registran como animales domésticos. Lo mismo ocurre con un dromedario de carga o un camello criado como ganado en un paisaje árido.
Para distinguirlo: Que un animal esté al aire libre no prueba que sea fauna silvestre nativa. Un pistachero plantado pertenece a la vegetación cultivada del lugar. [8] [18]
EJEMPLO 11
Denali · Alaska, Estados Unidos
Flora: píceas, abedules y alerces, entre los árboles registrados en el parque.
Fauna: ardillas rojas, linces y osos negros.
Relación o contexto: Los bosques ofrecen alimento y refugio; los linces dependen de presas animales, mientras que las ardillas y otros pequeños mamíferos forman parte de esa comunidad.
Para distinguirlo: Bosque boreal no significa que todas sus especies estén presentes en cada rodal. [9] [10]
EJEMPLO 12
Denali · Alaska, Estados Unidos
Flora: ciperáceas, juncos y musgos en humedales; sauces en sectores ribereños.
Fauna: aves acuáticas; los alces también forman parte de la fauna de las tierras bajas.
Relación o contexto: Un paisaje boscoso puede incluir charcas y espacios abiertos húmedos. Su vegetación difiere de la de los suelos secos próximos.
Para distinguirlo: Juncias y juncos no son nombres intercambiables para una sola especie. No se atribuye a toda juncia un hábitat estepario seco. [9] [10]
EJEMPLO 13
Bosque lluvioso templado de Olympic · Washington, Estados Unidos
Flora: pícea de Sitka, musgos y helechos del sotobosque.
Fauna: wapití de Roosevelt.
Relación o contexto: El ramoneo de estos cérvidos influye en la vegetación baja. Los musgos y helechos muestran que la flora del bosque no se limita a los árboles.
Para distinguirlo: El wapití no es el alce. Y musgos y helechos son plantas diferentes, aunque ambos puedan reproducirse mediante esporas. [11]
EJEMPLO 14
Rocky Mountain · Colorado, Estados Unidos
Flora: pino ponderosa.
Fauna: ardilla de Abert y ardilla roja.
Relación o contexto: Las semillas de este pino son un recurso alimentario para ambas ardillas en el parque.
Para distinguirlo: Pino es un género de coníferas; Pinaceae es una familia. No son tres especies distintas que deban sumarse al contar la flora. [12]
EJEMPLO 15
Riberas de Yellowstone · Estados Unidos
Flora: sauces y, en algunos sectores, álamos.
Fauna: castor americano.
Relación o contexto: Los castores utilizan vegetación para alimentarse y construir; al represar cursos de agua pueden modificar las condiciones para las plantas.
Para distinguirlo: No todo castor construye una presa ni necesita un bosque cerrado: también utiliza riberas y vegetación acuática. [13]
EJEMPLO 16
Valle de Yosemite · California, Estados Unidos
Flora: roble negro de California y otras plantas del bosque.
Fauna: oso negro americano.
Relación o contexto: Las bellotas son un alimento importante para los osos de Yosemite en otoño. El recurso vegetal disponible cambia con la estación.
Para distinguirlo: Robles y encinos pertenecen al género Quercus, pero los nombres comunes varían. El oso negro puede tener pelaje pardo. [14] [15]
EJEMPLO 17
Rocky Mountain · Colorado, Estados Unidos
Flora: gramíneas y hierbas con flores de prados de altura.
Fauna: marmota de vientre amarillo.
Relación o contexto: Las marmotas encuentran alimento en estos prados y refugio en madrigueras asociadas a terrenos rocosos.
Para distinguirlo: Este caso corresponde a espacios abiertos de montaña; no se presenta a la marmota como habitante exclusivo del interior del bosque. [16]
EJEMPLO 18
Bosques de Acadia · Maine, Estados Unidos
Flora: abetos y abedules.
Fauna: puercoespín norteamericano, Erethizon dorsatum.
Relación o contexto: Estos bosques ofrecen recursos vegetales y refugios. El puercoespín aprovecha distintas partes de las plantas según la estación.
Para distinguirlo: Los puercoespines no son erizos. Tampoco comen de la misma manera todas las especies de árboles. [17]
Estos pares son ejemplos de cada región, no inventarios completos.
| Lugar | Flora | Fauna | Qué muestra |
|---|---|---|---|
| Sonora | Saguaro | Carpintero de Gila | Refugio y nidificación |
| Patagonia | Coirones | Guanaco | Pastizal y herbívoro |
| Denali | Píceas y abedules | Ardillas y linces | Comunidad del bosque boreal |
| Yellowstone | Sauces | Castores | Alimento y modificación del hábitat |
| Yosemite | Robles | Osos negros | Recurso alimentario estacional |
Situación didáctica. Una ficha escolar debe describir la flora y fauna de las praderas de Badlands.
Respuesta: «En las praderas de Badlands, diversas gramíneas integran la flora. Perritos de la pradera, bisontes y coyotes forman parte de la fauna. Sus funciones y sus formas de utilizar el paisaje son diferentes».
Insectos, arácnidos y mamíferos son grupos amplios. Los escarabajos son insectos; los escorpiones son arácnidos. Contar «insectos» y «escarabajos» como si fueran dos especies confunde niveles de clasificación.
Pinos, píceas, abetos y alerces son géneros de coníferas de la familia Pinaceae. «Coníferas» y «pináceas» no deben añadirse como especies nuevas a una lista que ya incluye sus integrantes.
«Artemisa blanca», «ajenjo negro», «hierba crestada» o «espiguilla azul» necesitan una identificación botánica y una localidad para formar parte de un inventario preciso. No deben suponerse equivalentes a una especie concreta solo por el nombre.
Ranúnculo y Gagea abarcan plantas de distintas especies. Nombrar uno de estos grupos no demuestra que todos sus integrantes sean propios de una estepa. Tampoco una planta aromática, espinosa o de baja altura es exclusiva de un ambiente.
«Chacal», «zorro» o «mofeta» no identifican por sí solos la fauna de cualquier desierto o bosque. Hay que precisar el animal y su distribución. En Patagonia el ejemplo es el zorrino; en Badlands, el tejón americano; en Acadia, el puercoespín norteamericano.
Una especie puede utilizar varios hábitats. Que aparezca en un bosque no la convierte en exclusiva de él, y una lista regional no prueba que todos sus animales vivan juntos.
Se pueden registrar, pero conviene indicar su condición. La vegetación cultivada, las especies introducidas y la fauna silvestre nativa son categorías diferentes. También hay animales domésticos asilvestrados: vivir libres no cambia automáticamente su origen.
Para ampliar la clasificación por separado, consulta los ejemplos de flora y los ejemplos de fauna.
Consultadas el 8 de octubre de 2026. Los lugares corresponden a las fuentes citadas; los ejercicios son situaciones didácticas.