El perro, la ballena, el murciélago y el ornitorrinco son mamíferos, aunque su aspecto y su modo de vida sean muy diferentes. Explora ejemplos terrestres, acuáticos, voladores y planeadores, incluidos los que ponen huevos.
Qué son los animales mamíferos
Los mamíferos son vertebrados cuyas hembras poseen glándulas mamarias que producen leche para las crías. Tienen pelo, aunque en algunos sea escaso o resulte visible solo en ciertas etapas, y respiran mediante pulmones. También comparten rasgos internos, como una mandíbula inferior formada por un hueso a cada lado. [1][3]
La mayoría nace viva, pero el ornitorrinco y las equidnas ponen huevos. Los mamíferos son endotermos: generan calor mediante su metabolismo. Eso no exige mantener una temperatura idéntica en todo momento; algunos reducen su temperatura y actividad durante el letargo. [2][6]
Existen miles de especies, adaptadas a ambientes muy diversos. Ninguna puede vivir indistintamente en cualquier lugar: una ballena, un koala y un topo tienen necesidades y hábitats diferentes.
Las fichas se agrupan para facilitar la consulta; combinan parentesco y modo de vida. Cada una indica el animal o grupo representado. No son 67 especies contadas con un único criterio taxonómico.
Mamíferos que ponen huevos
EJEMPLO 01
Ornitorrinco
Ornithorhynchus anatinus
Monotrema
Este mamífero semiacuático pone huevos. Su cuerpo tiene pelo y la hembra produce leche para alimentar a las crías después de la eclosión.
Para distinguirlo: No es un ave por tener un hocico parecido a un pico. Tampoco necesita pezones para producir leche. [5]
EJEMPLO 02
Equidna de hocico corto
Tachyglossus aculeatus
Monotrema
Tiene pelo y espinas, busca pequeños invertebrados con su hocico y pone huevos. La cría recibe leche de zonas mamarias de la madre.
Para distinguirlo: Las equidnas y el ornitorrinco muestran por qué mamífero no significa necesariamente vivíparo. [6]
Marsupiales de Australia y América
EJEMPLO 03
Canguro rojo
Osphranter rufus
Marsupial
Se desplaza dando saltos con sus grandes patas traseras. La cría nace muy poco desarrollada y continúa creciendo adherida a una mama dentro de la bolsa.
Para distinguirlo: La bolsa alberga desarrollo después del nacimiento: no sustituye al útero. En fuentes anteriores aparece como Macropus rufus. [7]
EJEMPLO 04
Koala
Phascolarctos cinereus
Marsupial
Vive en árboles y se alimenta principalmente de hojas de eucalipto. Su cría nace viva y completa buena parte de su desarrollo inicial en la bolsa materna.
Para distinguirlo: Aunque a veces se le llame oso koala, no pertenece a los osos: es un marsupial. [8]
EJEMPLO 05
Zarigüeya de Virginia
Didelphis virginiana
Marsupial
Este mamífero americano tiene hocico alargado y cola prensil. Sus crías, muy pequeñas al nacer, se sujetan a las mamas y continúan desarrollándose en la bolsa.
Para distinguirlo: Los marsupiales no viven únicamente en Australia: las zarigüeyas son un ejemplo de América. [9]
Ganado y otros mamíferos terrestres
EJEMPLO 06
Vaca y toro
Bos taurus
Placentario · Bóvido
La vaca alimenta al ternero con leche. Los adultos son herbívoros rumiantes: procesan el alimento mediante un aparato digestivo especializado.
Para distinguirlo: Vaca y toro son la hembra y el macho de este ganado, no dos especies distintas. Aquí representan a los bovinos. [10]
EJEMPLO 07
Caballo
Equus caballus
Placentario · Équido
Tiene pelo, crines y patas terminadas en un solo casco funcional. La yegua pare potros y los amamanta.
Para distinguirlo: El casco es una adaptación de la extremidad; no impide reconocer al caballo como mamífero. [11]
EJEMPLO 08
Cerdo doméstico
Sus scrofa
Placentario · Suido
El cerdo posee un hocico móvil y pelos gruesos llamados cerdas. Las crías nacen vivas y se alimentan de leche.
Para distinguirlo: La forma doméstica suele denominarse Sus scrofa domesticus. Cerdo y jabalí comparten especie, aunque la domesticación ha producido grandes diferencias. [12]
EJEMPLO 09
Alpaca
Vicugna pacos
Placentario · Camélido
Es un camélido doméstico sudamericano de abundante fibra. La madre amamanta a su cría, aunque los adultos consuman vegetales.
Para distinguirlo: No es una oveja: alpacas y llamas pertenecen a los camélidos. También aparece como Lama pacos en fuentes zoológicas. [13]
EJEMPLO 10
Llama
Lama glama
Placentario · Camélido
La llama es un mamífero doméstico de cuello largo y patas adaptadas a caminar por terrenos andinos. Alimenta a sus crías con leche.
Para distinguirlo: Llama y alpaca son formas domésticas diferentes; compartir familia no las convierte en el mismo ejemplo. [14]
EJEMPLO 11
Ciervo rojo
Cervus elaphus
Placentario · Cérvido
En esta especie, los machos desarrollan astas ramificadas que renuevan periódicamente. Los cervatillos se alimentan de leche antes de depender del pasto y otros vegetales.
Para distinguirlo: Las astas no son iguales a los cuernos permanentes de los bovinos. Tampoco todos los mamíferos tienen una de estas estructuras. [15]
EJEMPLO 12
Jirafa
Giraffa
Placentario · Jiráfido
Su cuello largo le permite alcanzar hojas altas. A pesar de sus proporciones, comparte con los demás mamíferos de la colección el amamantamiento de las crías.
Para distinguirlo: Jirafa se usa aquí para el género Giraffa; no se presenta este nombre amplio como una sola especie indiscutida. [16]
EJEMPLO 13
Okapi
Okapia johnstoni
Placentario · Jiráfido
El okapi tiene cuello más corto que la jirafa y franjas claras en las patas. Vive en bosques y se alimenta de vegetación.
Para distinguirlo: Las rayas no lo convierten en una cebra: pertenece a la familia de las jirafas. [17]
EJEMPLO 14
Elefante africano de sabana
Loxodonta africana
Placentario · Proboscídeo
Utiliza la trompa para explorar, tomar alimento y manipular objetos. Aunque su pelo sea poco abundante, la madre produce leche y amamanta a la cría.
Para distinguirlo: No hace falta tener un pelaje denso para ser mamífero. Los colmillos del elefante son dientes modificados. [18]
EJEMPLO 15
Rinoceronte blanco
Ceratotherium simum
Placentario · Perisodáctilo
Es un gran herbívoro terrestre con piel gruesa y poco pelo visible. La hembra da a luz y amamanta a su cría.
Para distinguirlo: Su cuerno está formado por queratina; no es un colmillo como los del elefante. [19]
EJEMPLO 16
Tapir amazónico
Tapirus terrestris
Placentario · Perisodáctilo
Tiene un hocico corto y flexible y se alimenta de plantas. Las crías presentan manchas y rayas claras que contrastan con el aspecto más uniforme de los adultos.
Para distinguirlo: El parecido del hocico con una pequeña trompa no lo convierte en elefante: el tapir pertenece a otro orden. [20]
EJEMPLO 17
Damán de las rocas
Procavia capensis
Placentario · Hiracoideo
Este pequeño herbívoro vive en zonas rocosas y tiene un cuerpo compacto. Su aspecto puede recordar al de un roedor, pero pertenece a un linaje diferente.
Para distinguirlo: Los damanes son parientes evolutivos de elefantes y sirenios; el tamaño y el parecido superficial no bastan para establecer parentescos. [21][74]
Perros, felinos, osos y otros carnívoros
EJEMPLO 18
Perro
Canis lupus familiaris
Placentario · Cánido
Las razas de perro muestran grandes diferencias de tamaño, pelaje y forma. Todas comparten el amamantamiento de los cachorros y pertenecen a la forma doméstica del lobo.
Para distinguirlo: Cánidos es un grupo más amplio que perro: también incluye lobos, zorros y otros animales. [22]
EJEMPLO 19
Gato
Felis catus
Placentario · Félido
Tiene pelo, vibrisas y garras que utiliza para sujetar presas y trepar. La gata alimenta a sus crías con leche.
Para distinguirlo: El gato es un ejemplo de félido, un grupo que también incluye leones, tigres, jaguares y guepardos. [23]
EJEMPLO 20
Guepardo
Acinonyx jubatus
Placentario · Félido
Su cuerpo esbelto y sus patas largas favorecen carreras rápidas al perseguir presas. Tiene pelaje con manchas y amamanta a sus cachorros.
Para distinguirlo: No todo felino manchado es un jaguar o un leopardo: la forma corporal también ayuda a distinguirlos. [24]
EJEMPLO 21
Jaguar
Panthera onca
Placentario · Félido
Este gran felino americano posee una constitución robusta y pelaje habitualmente cubierto de rosetas. Puede cazar tanto en tierra como cerca del agua.
Para distinguirlo: Hay jaguares melánicos, de pelaje muy oscuro. Se les puede llamar panteras negras, pero no forman otra especie por ese color. [25]
EJEMPLO 22
León
Panthera leo
Placentario · Félido
Es un gran felino que puede vivir en grupos sociales. La melena del macho adulto es un rasgo reconocible, pero las hembras también son leones y mamíferos.
Para distinguirlo: La melena no define a todos los miembros de la especie ni es una condición para ser mamífero. [26]
EJEMPLO 23
Tigre
Panthera tigris
Placentario · Félido
Su pelaje rayado ayuda a reconocerlo entre los grandes felinos. Las crías dependen de la leche y del cuidado de la madre.
Para distinguirlo: León y tigre pertenecen al mismo género, Panthera, pero son especies distintas. [27]
EJEMPLO 24
Hiena manchada
Crocuta crocuta
Placentario · Hiénido
Tiene mandíbulas robustas y obtiene alimento tanto cazando como aprovechando carroña. La hembra amamanta a sus crías.
Para distinguirlo: Aunque su aspecto recuerde al de un perro, no es un cánido: pertenece a la familia de las hienas. [28]
EJEMPLO 25
Oso pardo
Ursus arctos
Placentario · Úrsido
Tiene pelaje denso y una dieta variada que puede incluir vegetales, invertebrados y vertebrados. Los oseznos se alimentan de leche.
Para distinguirlo: Pertenecer al orden Carnivora no implica comer exclusivamente carne. [29]
EJEMPLO 26
Panda gigante
Ailuropoda melanoleuca
Placentario · Úrsido
Este oso consume principalmente bambú, aunque pertenece al orden Carnivora. La cría toma leche antes de pasar a la dieta del adulto.
Para distinguirlo: Aquí panda significa panda gigante; el panda rojo pertenece a otra familia. [30]
EJEMPLO 27
Mapache
Procyon lotor
Placentario · Prociónido
Utiliza sus patas delanteras para explorar y manipular alimento. Su pelaje muestra una máscara oscura alrededor de los ojos y anillos en la cola.
Para distinguirlo: No es un roedor: pertenece al orden Carnivora, aunque tenga una dieta omnívora. [31]
EJEMPLO 28
Coatí de cola anillada
Nasua nasua
Placentario · Prociónido
Su hocico alargado le ayuda a buscar alimento y su cola larga suele ser visible cuando se desplaza. Puede trepar a los árboles.
Para distinguirlo: Comparte familia con el mapache, pero el coatí tiene un aspecto y una forma de buscar alimento propios. [32]
EJEMPLO 29
Comadreja
Mustela nivalis
Placentario · Mustélido
Su cuerpo estrecho y alargado le permite entrar en refugios de pequeñas presas. Tiene pelo y alimenta a sus crías con leche.
Para distinguirlo: No es una serpiente por ser alargada: posee patas y los rasgos propios de un mamífero. [33]
EJEMPLO 30
Marta europea
Martes martes
Placentario · Mustélido
Este mamífero de pelaje espeso se desplaza por el suelo y por los árboles. Consume presas pequeñas y también otros alimentos.
Para distinguirlo: Marta y comadreja pertenecen a la misma familia, pero no son el mismo animal. [34]
EJEMPLO 31
Tejón europeo
Meles meles
Placentario · Mustélido
Tiene cuerpo robusto, franjas oscuras en la cabeza y garras con las que excava madrigueras. Su dieta es variada.
Para distinguirlo: Excavar no lo convierte en topo: tejones y topos pertenecen a familias diferentes. [35]
EJEMPLO 32
Mofeta rayada
Mephitis mephitis
Placentario · Mefítido
Su pelaje blanco y negro acompaña una defensa química: puede liberar una secreción de olor intenso. También posee pelo y glándulas mamarias.
Para distinguirlo: No debe confundirse la secreción defensiva de sus glándulas anales con la leche de las glándulas mamarias. [36]
Mamíferos acuáticos y semiacuáticos
EJEMPLO 33
Nutria europea
Lutra lutra
Placentario · Mustélido semiacuático
Nada y busca alimento en el agua, pero respira aire con pulmones. Su pelaje ayuda a aislar el cuerpo.
Para distinguirlo: Vivir en el agua no la convierte en pez; tampoco todas las nutrias son animales exclusivamente marinos. [37]
EJEMPLO 34
Foca común
Phoca vitulina
Placentario · Pinnípedo
Sus extremidades están adaptadas a nadar. Sale a tierra o a superficies emergidas y alimenta a sus crías con leche.
Para distinguirlo: Las focas verdaderas no tienen pabellones auriculares externos visibles como los leones marinos. [38]
EJEMPLO 35
León marino de California
Zalophus californianus
Placentario · Pinnípedo
Tiene pequeñas orejas externas y puede colocar las aletas posteriores bajo el cuerpo para desplazarse en tierra. Sus crías maman.
Para distinguirlo: Pese a su nombre, no es un felino: es un mamífero marino del grupo de los otáridos. [39][75]
EJEMPLO 36
Morsa
Odobenus rosmarus
Placentario · Pinnípedo
Se reconoce por los largos colmillos y por las vibrisas de su hocico. Respira aire y alimenta a sus crías con leche.
Para distinguirlo: Los colmillos no son cuernos: son dientes. La morsa pertenece a una familia distinta de focas y leones marinos. [40]
EJEMPLO 37
Ballena azul
Balaenoptera musculus
Placentario · Cetáceo
Vive en el mar, sube a respirar por sus espiráculos y filtra pequeños animales con sus barbas. La madre alimenta al ballenato con leche.
Para distinguirlo: Sus aletas y su forma hidrodinámica no la convierten en pez. No tiene branquias. [41]
EJEMPLO 38
Delfín mular
Tursiops truncatus
Placentario · Cetáceo
Respira aire, posee dientes y utiliza sonidos para orientarse y localizar presas. La cría se alimenta de leche.
Para distinguirlo: Delfines y ballenas son cetáceos. La forma de la boca y de obtener alimento varía dentro de este grupo. [42]
EJEMPLO 39
Manatí antillano
Trichechus manatus
Placentario · Sirenio
Es un mamífero acuático herbívoro que consume vegetación. Respira mediante pulmones y la hembra amamanta a su cría.
Para distinguirlo: No es una ballena ni un delfín: pertenece al grupo de los sirenios. [43]
Mamíferos que vuelan y que planean
EJEMPLO 40
Murciélago grande de herradura
Rhinolophus ferrumequinum
Placentario · Quiróptero
Vuela gracias a alas formadas por membranas sostenidas por dedos alargados. Se alimenta de insectos y utiliza ecolocalización.
Para distinguirlo: Los murciélagos son mamíferos con vuelo activo; no son aves y no tienen alas de plumas. [44]
EJEMPLO 41
Vampiro común
Desmodus rotundus
Placentario · Quiróptero
Este murciélago americano se alimenta de sangre. Las hembras, como las de otros mamíferos, producen leche para sus crías.
Para distinguirlo: Vampiro es aquí el nombre de un animal real. Solo unas pocas especies de murciélagos son hematófagas. [45]
EJEMPLO 42
Colugo malayo
Galeopterus variegatus
Placentario · Dermóptero
Una membrana extensa entre sus extremidades y cola le permite planear entre árboles. No se impulsa batiendo alas como un murciélago.
Para distinguirlo: También se le llama lémur volador, pero no es un lémur ni realiza vuelo activo. Pertenece a Dermoptera. [46]
Ejemplos de primates
EJEMPLO 43
Chimpancé común
Pan troglodytes
Placentario · Primate
Tiene manos prensiles, carece de cola y mantiene un cuidado prolongado de las crías. La madre las amamanta.
Para distinguirlo: Es un simio; simios es una categoría más amplia, no un animal adicional que deba contarse aparte. [47]
EJEMPLO 44
Gorila occidental
Gorilla gorilla
Placentario · Primate
Es un gran simio terrestre de brazos fuertes. Su alimentación incluye abundante material vegetal y las crías reciben leche materna.
Para distinguirlo: Un cuerpo grande y fuerte no implica una dieta basada en carne. [48]
EJEMPLO 45
Orangután de Borneo
Pongo pygmaeus
Placentario · Primate
Sus brazos largos favorecen el desplazamiento por los árboles. Las crías permanecen durante años con la madre, que las alimenta y cuida.
Para distinguirlo: Orangutanes, gorilas y chimpancés son simios sin cola, pero no pertenecen al mismo género. [49]
EJEMPLO 46
Lémur de cola anillada
Lemur catta
Placentario · Primate
Este primate de Madagascar posee una cola larga con anillos claros y oscuros. Las crías se alimentan de leche y se sujetan a la madre.
Para distinguirlo: El colugo, a veces llamado lémur volador, no pertenece a los lémures. [50]
EJEMPLO 47
Mono aullador de manto
Alouatta palliata
Placentario · Primate
Vive en árboles y utiliza su cola prensil como apoyo. Sus vocalizaciones intensas ayudan a reconocerlo entre los monos americanos.
Para distinguirlo: No todos los monos tienen cola prensil: es una característica de determinados grupos, no de todos los primates. [51]
Roedores y lagomorfos
EJEMPLO 48
Ardilla roja
Sciurus vulgaris
Placentario · Roedor
Trepa y utiliza sus incisivos para roer alimentos. Tiene pelaje y una cola tupida que participa en su equilibrio al moverse.
Para distinguirlo: Ardillas y ratones son roedores; su tamaño y su modo de vida son distintos. [52]
EJEMPLO 49
Castor americano
Castor canadensis
Placentario · Roedor
Sus incisivos le permiten cortar madera y su cola aplanada ayuda en la vida acuática. Puede modificar el entorno al construir diques.
Para distinguirlo: La construcción de refugios no es exclusiva de aves: este constructor es un mamífero. [53]
EJEMPLO 50
Ratón doméstico
Mus musculus
Placentario · Roedor
Es un pequeño mamífero con incisivos adaptados a roer. Sus crías nacen poco desarrolladas y toman leche.
Para distinguirlo: Ratón y rata no son el nombre de una cría y de un adulto: designan animales diferentes. [54]
EJEMPLO 51
Puercoespín crestado
Hystrix cristata
Placentario · Roedor
Presenta largas púas, que son pelos modificados, como defensa. Es un roedor y sus crías se alimentan de leche.
Para distinguirlo: No es un erizo y no lanza las púas como proyectiles. [55][76]
EJEMPLO 52
Conejo europeo
Oryctolagus cuniculus
Placentario · Lagomorfo
Tiene orejas largas y patas posteriores fuertes. Sus crías nacen en un nido y dependen inicialmente de la leche de la madre.
Para distinguirlo: Los conejos no son roedores: pertenecen a Lagomorpha, como liebres y picas. [56]
EJEMPLO 53
Liebre europea
Lepus europaeus
Placentario · Lagomorfo
Sus patas largas favorecen la carrera. Los lebratos nacen con pelo y ojos abiertos, aunque todavía necesitan leche.
Para distinguirlo: Liebre y conejo no son el mismo animal; la madurez de las crías al nacer también puede ser diferente. [57][77]
EJEMPLO 54
Pica americana
Ochotona princeps
Placentario · Lagomorfo
Es un pequeño mamífero de orejas redondeadas que vive en ambientes rocosos. Consume vegetales y puede almacenarlos.
Para distinguirlo: La pica, también escrita pika, es pariente de liebres y conejos; su aspecto no la convierte en ratón. [58]
Pequeños mamíferos de distintos linajes
EJEMPLO 55
Almiquí de La Española
Solenodon paradoxus
Placentario · Eulipotiflo
Tiene hocico alargado y busca invertebrados y otros alimentos. Su cuerpo está cubierto de pelo y las hembras amamantan a las crías.
Para distinguirlo: Es un solenodonte del Caribe. Aunque su hocico recuerde al de una musaraña, pertenece a una familia diferente. [59]
EJEMPLO 56
Erizo europeo
Erinaceus europaeus
Placentario · Eulipotiflo
Su dorso está cubierto por púas y puede enrollarse como defensa. Busca pequeños animales y otros alimentos.
Para distinguirlo: El parecido con un puercoespín no indica que sean del mismo grupo: el erizo no es un roedor. [60]
EJEMPLO 57
Gimnuro mayor
Echinosorex gymnura
Placentario · Eulipotiflo
Tiene hocico alargado y pelaje, pero carece de las púas características de los erizos más conocidos. Busca alimento principalmente en el suelo.
Para distinguirlo: Gimnuros y erizos pertenecen a Erinaceidae: no todos los miembros de esa familia son espinosos. [61]
EJEMPLO 58
Musaraña común
Sorex araneus
Placentario · Eulipotiflo
Su cuerpo pequeño y su hocico puntiagudo le ayudan a explorar entre la vegetación y la hojarasca. Consume numerosos invertebrados.
Para distinguirlo: Aunque recuerde a un ratón, pertenece a Soricidae y no es un roedor. [62]
EJEMPLO 59
Topo europeo
Talpa europaea
Placentario · Eulipotiflo
Sus patas delanteras robustas están adaptadas a excavar galerías. Busca alimento bajo tierra y posee un pelaje corto y denso.
Para distinguirlo: Vivir bajo tierra no significa carecer de ojos. Sus ojos son pequeños, y otros sentidos tienen gran importancia. [63]
EJEMPLO 60
Tupaya común
Tupaia glis
Placentario · Escandentio
Este pequeño mamífero explora el suelo y los árboles y consume invertebrados y frutos. Se conoce también como musaraña arborícola.
Para distinguirlo: Pese al nombre, no es una musaraña de Soricidae: pertenece a Scandentia. [64]
EJEMPLO 61
Sengi de cuatro dedos
Petrodromus tetradactylus
Placentario · Macroscélido
Tiene un hocico largo y flexible y patas que le permiten moverse con rapidez entre la vegetación. Busca pequeños invertebrados.
Para distinguirlo: Musaraña elefante es otro nombre común de los sengis; no son musarañas verdaderas ni elefantes pequeños. [65]
EJEMPLO 62
Tenrec común
Tenrec ecaudatus
Placentario · Afrosorícido
Este mamífero de Madagascar tiene un hocico puntiagudo y una cubierta que combina pelos y espinas. Se alimenta de diversos animales pequeños y otros recursos.
Para distinguirlo: Su parecido con los erizos no lo convierte en miembro de Erinaceidae: pertenece a Tenrecidae. [66]
EJEMPLO 63
Topo dorado del Cabo
Chrysochloris asiatica
Placentario · Afrosorícido
Excava con las extremidades delanteras y tiene ojos cubiertos por piel. Su cuerpo muestra adaptaciones a la vida subterránea.
Para distinguirlo: Los topos dorados pertenecen a Chrysochloridae, no a Talpidae como el topo europeo: es un caso de parecido por adaptación. [67]
Armadillos, hormigueros, perezosos y pangolines
EJEMPLO 64
Armadillo de nueve bandas
Dasypus novemcinctus
Placentario · Cingulado
Tiene una cubierta de placas que protege el cuerpo y utiliza sus garras para excavar. Aun con armadura, posee pelo y amamanta a las crías.
Para distinguirlo: Las placas no lo convierten en reptil. Se diferencia del pangolín, cuyas escamas pertenecen a otro tipo de cubierta. [68]
EJEMPLO 65
Oso hormiguero gigante
Myrmecophaga tridactyla
Placentario · Piloso
Utiliza un hocico alargado y una lengua especializada para capturar hormigas y termitas. Tiene pelo y alimenta a su cría con leche.
Para distinguirlo: No es un oso y carece de dientes. Tener dientes no es un requisito universal para ser mamífero. [69]
EJEMPLO 66
Perezoso de tres dedos
Bradypus variegatus
Placentario · Piloso
Vive en árboles y utiliza sus garras para sujetarse a las ramas. Come principalmente hojas y su cría se mantiene cerca de la madre.
Para distinguirlo: La lentitud de sus movimientos no lo convierte en un animal sin adaptaciones: su anatomía está ligada a la vida arborícola. [70]
EJEMPLO 67
Pangolín de Temminck
Smutsia temminckii
Placentario · Folidoto
Su cuerpo presenta escamas de queratina y consume hormigas y termitas. Las crías se alimentan de leche antes de adoptar la dieta del adulto.
Para distinguirlo: No es un reptil ni un armadillo. En fuentes anteriores aparece como Manis temminckii. [71][78]
Tres grandes grupos de mamíferos actuales
Grupo
Nacimiento y lactancia
Ejemplos
Monotremas
Ponen huevos. Después de la eclosión, las crías reciben leche secretada en zonas mamarias sin pezones.
Ornitorrinco y equidna.
Marsupiales
Nacen en una etapa temprana del desarrollo y pasan por una lactancia prolongada. Muchas especies tienen bolsa, pero no todas.
Canguro, koala y zarigüeya.
Placentarios
Se desarrollan en el útero con una placenta y nacen vivos. La madurez al nacer varía mucho entre especies.
Gato, caballo, murciélago y ballena.
El nombre placentarios no significa que los marsupiales carezcan de placenta: estos también forman una, aunque su estructura y duración difieren. La clasificación se refiere a linajes evolutivos, no a una simple lista de órganos presentes o ausentes. [3][4]
Qué rasgos sirven para reconocerlos
Leche: es el rasgo que da nombre al grupo. Los monotremas producen leche aunque no tengan pezones.
Pelo: puede formar un pelaje espeso, aparecer como vibrisas o ser muy escaso. Las púas del puercoespín son pelos modificados.
Respiración pulmonar: ballenas y delfines deben subir a la superficie para respirar aire.
Diversidad de extremidades: un ala de murciélago, una aleta de cetáceo y una pata de caballo son modificaciones de extremidades de mamíferos.
Ni la presencia de dientes ni una cubierta abundante de pelo son pruebas universales a simple vista. El oso hormiguero gigante no tiene dientes, y la ballena no muestra un pelaje comparable al de un oso. Para clasificar un animal se combina anatomía, desarrollo y parentesco.
Nombres que pueden confundir
Lémur volador: el colugo es un dermóptero que planea; no es un lémur ni un murciélago.
Musaraña arborícola: la tupaya es un escandentio; no pertenece a la familia de las musarañas verdaderas.
Musaraña elefante: el sengi pertenece a Macroscelidea. El nombre describe su hocico, no una especie pequeña de elefante.
Topo dorado: se parece a un topo por sus adaptaciones excavadoras, pero pertenece a otra familia.
Oso hormiguero y koala: ninguno es un oso. El panda gigante sí pertenece a los úrsidos.
Pantera negra: puede ser un jaguar o un leopardo melánico. El color no crea una especie adicional.
Cánidos, felinos y simios: son nombres de grupos. Perro, gato y chimpancé son ejemplos incluidos en ellos.
Los nombres científicos ayudan a distinguir animales con nombres comunes parecidos. Algunos cambian de género cuando se revisa su clasificación; por eso una referencia puede usar un sinónimo. Los seres humanos también somos mamíferos y primates. [73][3]
Ocho ejercicios para practicar
Un ornitorrinco pone huevos. ¿Deja por eso de ser mamífero?
Una ballena nada y tiene aletas. ¿Qué dos rasgos de esta colección impiden clasificarla como pez?
¿Qué diferencia el desplazamiento del murciélago del del colugo?
Agrupa conejo, ratón y pica: ¿cuáles son lagomorfos?
¿Son el puercoespín, el erizo y la equidna del mismo grupo porque tienen púas?
¿Por qué no conviene contar gato y felinos como dos especies?
¿El panda gigante demuestra que todos los miembros de Carnivora comen solo carne?
¿Qué tienen en común el koala y la zarigüeya, y dónde continúa el desarrollo de sus crías después de nacer?
Ver respuestas explicadas
No. Es un monotrema: tiene pelo y glándulas que producen leche, aunque sea ovíparo.
Respira aire mediante pulmones y alimenta a sus crías con leche. Sus aletas son adaptaciones a la vida acuática.
El murciélago realiza vuelo activo al batir las alas. El colugo planea con una membrana entre las extremidades y la cola.
Conejo y pica son lagomorfos. El ratón es un roedor.
No. El puercoespín es un roedor; el erizo, un eulipotiflo; la equidna, un monotrema.
Gato es un animal concreto y felinos es un grupo que lo incluye. Se estarían mezclando niveles de clasificación.
Demuestra lo contrario: pertenece a Carnivora, pero come principalmente bambú. El orden zoológico y la dieta no son equivalentes.
Ambos son marsupiales. Sus crías continúan el desarrollo sujetas a las mamas dentro de la bolsa; ese desarrollo es posnatal.
Errores frecuentes
Todos los mamíferos nacen vivos. Ornitorrinco y equidnas ponen huevos.
Todos tienen cuatro patas para caminar. Hay alas, aletas y otras especializaciones.
Todo animal acuático es un pez. Ballenas, delfines y manatíes son mamíferos.
Todo animal que se mueve por el aire es un ave. Los murciélagos vuelan y los colugos planean.
Todos tienen el cuerpo cubierto por un pelaje espeso. Elefantes y cetáceos muestran lo contrario.
Los animales parecidos son del mismo grupo. Erizo y puercoespín, o topo y topo dorado, muestran adaptaciones semejantes en linajes distintos.
Un grupo zoológico equivale a una dieta. El panda gigante pertenece a Carnivora y come principalmente bambú.