BIOLOGÍA · RESPIRACIÓN CELULAR
Una persona, una sardina y un champiñón utilizan oxígeno, pero lo incorporan de maneras muy distintas. Estos ejemplos muestran la diversidad de la vida aerobia y ayudan a distinguirla de los microorganismos que también pueden vivir sin oxígeno.
Un organismo aerobio o aeróbico utiliza oxígeno molecular (O₂) en la respiración celular. Cuando lo necesita para crecer, se habla de aerobio obligado. Algunos microorganismos pueden usarlo y, además, crecer sin él: conviene diferenciarlos de los aerobios obligados. [8]
La colección comienza con 25 ejemplos de animales, microorganismos y plantas que realizan respiración aerobia. Después aparecen tres casos de comparación que permiten entender por qué usar oxígeno y depender siempre de él no son lo mismo.
Las fichas reúnen nombres cercanos cuando comparten el mismo mecanismo y destacan diferencias útiles: vivir en el agua no siempre significa tener branquias, y carecer de pulmones no significa vivir sin oxígeno.
EJEMPLO 01
Homo sapiens
Mamífero · Pulmones
El oxígeno del aire llega a los pulmones, pasa a la sangre y se distribuye a los tejidos. Las células lo utilizan en la respiración aerobia para obtener ATP a partir de nutrientes.
Para distinguirlo: Ventilar los pulmones y realizar respiración celular son procesos relacionados, pero distintos. [1] [14]
EJEMPLO 02
Chimpancés, perros, felinos, caballos, gacelas, toros y cabras
Mamíferos · Pulmones
Todos estos animales obtienen oxígeno del aire por los pulmones. Sus diferencias de dieta no cambian ese rasgo: un caballo y un gato necesitan oxígeno aunque uno coma hierba y el otro sea carnívoro.
Para distinguirlo: Aerobio describe el uso de oxígeno; herbívoro y carnívoro describen la alimentación. [1]
EJEMPLO 03
Cetáceos
Mamíferos marinos · Pulmones
Delfines y ballenas viven en el agua, pero salen a la superficie para respirar aire. Lo incorporan por los espiráculos de la parte superior de la cabeza.
Para distinguirlo: No extraen mediante branquias el oxígeno disuelto en el agua, como hacen muchos peces. [2]
EJEMPLO 04
Pinnípedos
Mamíferos marinos · Pulmones
Las focas y los leones marinos también respiran aire. Durante una inmersión aprovechan sus reservas de oxígeno y después vuelven a respirar en la superficie.
Para distinguirlo: Permanecer un tiempo bajo el agua no los convierte en organismos anaerobios. [2]
EJEMPLO 05
Aves domésticas
Aves · Pulmones y sacos aéreos
Gallinas y patos intercambian gases en los pulmones. Los sacos aéreos colaboran en la ventilación; el pato sigue respirando aire aunque pase mucho tiempo nadando.
Para distinguirlo: En las aves, los sacos aéreos no sustituyen a los pulmones como principal superficie de intercambio. [3]
EJEMPLO 06
Aves de tamaños y hábitos distintos
Aves · Respiración aerobia
Estas aves utilizan oxígeno tanto al volar como al descansar. El trabajo muscular del vuelo requiere energía, pero también la necesitan los tejidos de un ave posada.
Para distinguirlo: Respirar no es una función que se active únicamente durante el ejercicio. [3]
EJEMPLO 07
Aves rapaces
Aves · Respiración aerobia
Águilas y halcones obtienen oxígeno por su sistema respiratorio aviar. Ser depredadores no los sitúa en una categoría respiratoria distinta de la de una gallina o un gorrión.
Para distinguirlo: Rapaz es una descripción de hábitos y rasgos; aerobio se refiere al metabolismo que usa oxígeno. [3]
EJEMPLO 08
Reptiles terrestres y acuáticos
Reptiles · Pulmones
Las tortugas tienen pulmones. Una tortuga marina necesita subir a respirar aire; vivir en el mar no implica disponer de branquias.
Para distinguirlo: El caparazón y el hábitat no determinan si un animal utiliza oxígeno: las tortugas terrestres y las marinas lo necesitan. [4]
EJEMPLO 09
Reptiles escamosos
Reptiles · Pulmones
Los lagartos, incluidos los pequeños a los que llamamos lagartijas, obtienen oxígeno mediante pulmones. Su metabolismo usa oxígeno aunque su temperatura corporal dependa mucho del ambiente.
Para distinguirlo: Lagartija no designa un tipo de respiración distinto del de otros lagartos. [4]
EJEMPLO 10
Serpientes
Reptiles · Pulmones
Las víboras y las serpientes marinas son ejemplos de reptiles aerobios. Las marinas tienen pulmones y deben tomar aire de la superficie, aunque puedan permanecer sumergidas.
Para distinguirlo: El hábitat acuático no permite deducir el órgano respiratorio de un animal. [4]
EJEMPLO 11
Anfibios anuros
Anfibios · Piel y pulmones
En muchas ranas y sapos adultos, los pulmones y la piel húmeda participan en el intercambio de gases. El oxígeno puede entrar por más de una superficie.
Para distinguirlo: Las estructuras cambian durante el desarrollo: muchos renacuajos tienen branquias. Aquí se comparan adultos típicos, sin universalizar a todas las especies. [3]
EJEMPLO 12
Por ejemplo, una sardina
Peces · Branquias
Una sardina obtiene oxígeno disuelto en el agua mediante las branquias. Ese oxígeno llega a sus tejidos y participa en la respiración celular aerobia.
Para distinguirlo: El pez no rompe las moléculas de agua para extraer el oxígeno que contienen: capta O₂ disuelto. [1]
EJEMPLO 13
Por ejemplo, una trucha
Peces · Branquias
Una trucha utiliza oxígeno disuelto, igual que un pez marino con respiración branquial. Agua dulce y agua salada son ambientes distintos, pero ambos pueden contener oxígeno disponible.
Para distinguirlo: La presencia de agua por sí sola no garantiza suficiente oxígeno para los peces. [1]
EJEMPLO 14
Crustáceos acuáticos
Crustáceos · Branquias
Estos crustáceos presentan branquias que permiten incorporar oxígeno del agua. Son ejemplos de respiración aerobia en animales con exoesqueleto.
Para distinguirlo: Hay crustáceos adaptados a vivir fuera del agua; este ejemplo se refiere a formas acuáticas. [5]
EJEMPLO 15
Gasterópodos marinos
Moluscos · Intercambio gaseoso
Muchos caracoles marinos tienen branquias asociadas a la cavidad del manto. Por ellas obtienen oxígeno disuelto para su metabolismo.
Para distinguirlo: Los gasterópodos presentan diversas adaptaciones: no todos los caracoles, ni todos los marinos, tienen exactamente el mismo sistema respiratorio. [7]
EJEMPLO 16
Poríferos
Animales acuáticos · Difusión
El agua que circula por una esponja aporta oxígeno. El intercambio se realiza por difusión, sin pulmones ni branquias como los de un pez.
Para distinguirlo: No tener órganos respiratorios especializados no equivale a no necesitar oxígeno. [6]
EJEMPLO 17
Cnidarios
Animales acuáticos · Difusión
Los pólipos de coral realizan respiración celular y consumen oxígeno. Los gases se intercambian por difusión a través de sus tejidos.
Para distinguirlo: En muchos corales viven algas fotosintéticas asociadas; esa relación no convierte al coral en una planta ni elimina su respiración. [6] [16]
EJEMPLO 18
Talitrus saltator y otros anfípodos costeros
Crustáceos · Branquias
El nombre pulga de mar se aplica a distintos animales pequeños. En este ejemplo designa anfípodos costeros, crustáceos que utilizan oxígeno y mantienen húmedas sus superficies respiratorias.
Para distinguirlo: El nombre común no significa que sean pulgas insectiles ni identifica por sí solo una especie. [18]
EJEMPLO 19
Insectos dípteros
Insectos · Sistema traqueal
En los adultos, el aire entra por espiráculos y circula por una red de tráqueas que lleva oxígeno hacia los tejidos. No poseen pulmones como los nuestros.
Para distinguirlo: La tráquea humana es un conducto hacia los pulmones; las tráqueas de los insectos forman una red distribuida por el cuerpo. [5]
EJEMPLO 20
Insectos ortópteros
Insectos · Sistema traqueal
Los chapulines y las langostas saltamontes utilizan oxígeno mediante un sistema traqueal. Saltar o volar son actividades sustentadas por el metabolismo de sus células.
Para distinguirlo: Langosta también puede nombrar un crustáceo marino. En esta ficha se trata del insecto. [5]
EJEMPLO 21
Arácnidos
Artrópodos · Pulmones en libro y tráqueas
Las arañas utilizan oxígeno del aire. Según el grupo, sus órganos respiratorios incluyen pulmones en libro, tráqueas o una combinación de ambos.
Para distinguirlo: Una araña no es un insecto: no debe deducirse su anatomía copiando el esquema de una mosca. [15]
EJEMPLO 22
Bacteria
Microorganismo · Aerobio obligado
Esta bacteria es un ejemplo clásico de aerobio obligado: requiere oxígeno para su crecimiento. Permite ver que la dependencia del oxígeno no es exclusiva de animales grandes.
Para distinguirlo: Obligado se refiere a su necesidad de oxígeno para crecer; no significa que tenga pulmones ni un aparato respiratorio animal. [8]
EJEMPLO 23
Género de bacterias
Microorganismos · Aerobios
Las bacterias del género Nocardia son aerobias y pueden formar filamentos ramificados. Su aspecto filamentoso muestra que la forma, por sí sola, no identifica a un organismo como hongo.
Para distinguirlo: La escritura del género es Nocardia. Es una bacteria, aunque sus filamentos recuerden a los de ciertos hongos. [9]
EJEMPLO 24
Agaricus bisporus
Hongo · Respiración aerobia
El champiñón consume oxígeno y libera dióxido de carbono durante la respiración. El hongo incluye el micelio, además de la seta que resulta visible.
Para distinguirlo: Los hongos no forman un grupo uniforme respecto al oxígeno: algunas levaduras pueden fermentar sin él. [11] [12]
EJEMPLO 25
Phaseolus vulgaris
Planta · Respiración celular
Una planta de frijol realiza fotosíntesis cuando dispone de luz adecuada y también respira. Sus tejidos vivos, incluidas las raíces, utilizan oxígeno en la respiración aerobia.
Para distinguirlo: La respiración ocurre de día y de noche. Fotosintetizar no significa dejar de consumir oxígeno. [13]
Estos microorganismos pueden utilizar oxígeno, pero su metabolismo admite alternativas. No se incluyen como ejemplos de necesidad absoluta de O₂.
COMPARACIÓN 26
Bacteria
Comparación · Respiración sin oxígeno
Puede utilizar oxígeno, pero también realizar respiración anaerobia con nitrato en condiciones adecuadas. Por eso no es un buen ejemplo de dependencia absoluta del oxígeno.
Para distinguirlo: Usar nitrato en vez de O₂ como aceptor de electrones no es lo mismo que fermentar. Tampoco se debe atribuir esta capacidad sin matices a todas las especies del género. [10]
COMPARACIÓN 27
Bacteria
Comparación · Anaerobio facultativo
Puede crecer con oxígeno y también en su ausencia. Se clasifica como anaerobio facultativo, por lo que no debe figurar como aerobio obligado.
Para distinguirlo: Poder usar oxígeno no equivale a necesitarlo siempre. Esta distinción también se aplica al interpretar listas de estafilococos. [8]
COMPARACIÓN 28
Saccharomyces cerevisiae
Comparación · Respiración y fermentación
Esta levadura puede realizar respiración aerobia y obtener energía mediante fermentación alcohólica. La fermentación permite aprovechar azúcares sin utilizar oxígeno en ese proceso.
Para distinguirlo: No todos los hongos requieren siempre oxígeno. Además, fermentar no implica necesariamente que el ambiente esté completamente libre de él. [11] [17]
El intercambio gaseoso lleva oxígeno al organismo; la respiración celular lo utiliza. Los pulmones, las branquias y otras superficies permiten intercambiar gases con el medio. En las células, la respiración aerobia usa O₂ como aceptor final de electrones y contribuye a producir ATP, una molécula que permite transferir energía a muchos procesos celulares. [14]
| Ejemplo | ¿De dónde toma oxígeno? | Vía destacada |
|---|---|---|
| Persona, ballena, gallina | Del aire. | Pulmones. |
| Sardina, trucha, camarón | Del oxígeno disuelto en agua. | Branquias. |
| Mosca adulta, chapulín | Del aire. | Red de tráqueas. |
| Esponja | Del agua que circula por su cuerpo. | Difusión hacia las células. |
| Planta de frijol | Del medio que rodea sus tejidos. | Intercambio a través de superficies vegetales. |
La energía aprovechada procede de transformaciones de nutrientes, como la glucosa o componentes de las grasas. El oxígeno no reemplaza al alimento: interviene en el proceso que permite aprovechar su energía.
El símbolo O₂ representa una molécula con dos átomos de oxígeno. O₃ es ozono, otra sustancia; no es el aceptor que sustituya al O₂ en la respiración aerobia descrita aquí. [14]
La fotosíntesis puede liberar oxígeno y fabricar azúcares; la respiración consume parte de esos compuestos para obtener energía utilizable. Son procesos distintos. Las hojas, los tallos y las raíces tienen células vivas que respiran, también cuando hay luz. [13]
La fotosíntesis que libera oxígeno, realizada por microorganismos como las cianobacterias, contribuyó a la oxigenación del planeta. Los seres que utilizan O₂ cuentan también con mecanismos de protección frente a derivados reactivos del oxígeno. Esta historia no debe interpretarse como una escala de seres inferiores y superiores. [8]
La respiración aerobia aparece en animales, plantas, hongos y distintas bacterias. El término describe una característica metabólica, no un parentesco cercano entre todos esos organismos. Tampoco significa que cada célula del organismo use siempre oxígeno o que no existan vías alternativas de obtención de energía.
Consultadas el 8 de octubre de 2026. Ejemplos y ejercicios didácticos: Editorial Ejemplode.