Adverbios interrogativos en inglés: why, when, where y how
Publicación de Ejemplode Network
Los adverbios interrogativos en inglés permiten preguntar por una circunstancia: why pide un motivo; when, un momento; where, un lugar; y how, una manera o un estado. Elegir la palabra depende de la información que buscas.
No todas las preguntas necesitan uno de estos adverbios: también hay preguntas que se responden con sí o no. Esta guía se centra en why, when, where y how, con ejemplos traducidos.
Qué pregunta cada adverbio
| Forma | Pregunta por | Traducción | Respuesta esperada |
|---|---|---|---|
| Why | Motivo | Por qué | Una razón o explicación. |
| When | Momento | Cuándo / a qué hora | Una fecha, una hora u otro momento. |
| Where | Lugar o destino | Dónde / adónde | Una ubicación o un destino. |
| How | Manera o estado | Cómo | Un procedimiento, un medio o una descripción del estado. |
Posición y orden de la pregunta
En una pregunta directa neutra, estas palabras suelen ir delante del auxiliar y del sujeto: Where do you live? Con be, se antepone la forma correspondiente al sujeto: Where is she?
Después de do, does o did, el verbo principal va en forma base: When does the plane arrive? No se añade una segunda marca de tercera persona a arrive.
En una interrogativa indirecta, la palabra interrogativa puede aparecer dentro de otra oración y la cláusula que introduce mantiene el orden de enunciado: where the station is. La puntuación final depende de si la oración completa pregunta o afirma algo. Al final de la guía puedes comparar dos casos.
Para el funcionamiento general de auxiliares y preguntas, consulta las oraciones interrogativas en inglés.
Why: preguntar por el motivo
Why pide una razón. Puede aparecer tanto en preguntas afirmativas como negativas.
1. El motivo de estar aquí
Why are you here?
¿Por qué estás aquí?
Why pregunta por el motivo de estar aquí. Una respuesta puede empezar por because para explicar la razón.
2. Una pregunta por un hecho que no ocurrió
Why didn’t she pass by the house?
¿Por qué ella no pasó por la casa?
Why pide la razón de que no pasara por la casa. Didn’t mantiene la negación dentro de la pregunta.
3. La razón de un retraso
Why was he late?
¿Por qué él llegó tarde?
Why pide el motivo del retraso. Was he late describe que estaba o llegó tarde, según la situación; aquí se conserva la lectura de llegada.
4. Salir con ese tiempo
Why did you go outside in that weather?
¿Por qué saliste con ese tiempo?
Why pregunta por la razón de salir pese a esas condiciones meteorológicas. In that weather es la combinación natural en este contexto.
5. El motivo de elegir un color
Why did you paint the room that vomit-green color?
¿Por qué pintaste el cuarto de ese color verde vómito?
Why pide el motivo de elegir ese color. Vomit-green es una descripción coloquial y despectiva del tono, no el nombre neutral de un color.
6. El motivo de una visita
Why is she coming here?
¿Por qué viene ella aquí?
Why pregunta por el motivo de venir. Here indica el destino cercano al hablante, pero no es la palabra interrogativa.
7. El motivo de trasladar algo
Why are you taking the bed downstairs?
¿Por qué estás bajando la cama al piso de abajo?
Why pide la razón de trasladar la cama. Downstairs señala un piso inferior; no especifica por sí solo si se usan escaleras o un ascensor.
8. Una pregunta negativa con be
Why aren’t you at school?
¿Por qué no estás en la escuela?
Why pregunta por la razón de no estar en la escuela. Aren’t es la contracción de are not.
When: preguntar por el momento
When puede solicitar una fecha, una hora o una referencia temporal más amplia.
9. El momento de levantarse
When do you get up?
¿Cuándo te levantas?
When pregunta por el momento. Si se espera una hora habitual, también puede traducirse como ¿A qué hora te levantas?
10. Cuándo aprendiste a andar en bici
When did you learn to ride a bike?
¿Cuándo aprendiste a andar en bici?
When pide el momento en que se aprendió. Ride a bike expresa andar en bicicleta; no se añade on delante de a bike en esta construcción.
11. El regreso a casa
When is she coming home?
¿Cuándo vuelve ella a casa?
When pide el momento de la llegada a casa. Is coming puede expresar un plan futuro en este contexto.
12. La llegada del avión
When does the plane arrive?
¿Cuándo llega el avión?
When pide el momento de llegada. Después de does se usa arrive, sin -s. Plane significa avión; plain tiene otros significados.
13. El momento de irse
When do you have to go?
¿Cuándo tienes que irte?
When pregunta por el momento de una salida necesaria. Have to conserva el sentido de obligación o necesidad.
14. El momento de un viaje
When did they go to that town?
¿Cuándo fueron a ese pueblo?
When pregunta por el momento del viaje. Did permite construir la pregunta en pasado con go en forma base.
15. Una pregunta que pide una estimación
When do you think that is going to happen?
¿Cuándo piensas que eso va a pasar?
When pregunta por el momento del suceso. Do you think introduce la opinión de la persona; dentro de esa opinión se mantiene that is going to happen. Aquí that significa eso.
Where: preguntar por el lugar
Where puede referirse a una ubicación o, con un verbo de movimiento, a un destino.
16. El lugar donde vives
Where do you live?
¿Dónde vives?
Where pregunta por el lugar de residencia. Se puede responder con una ciudad, una zona o una dirección, según el contexto.
17. La ubicación de una persona
Where is she?
¿Dónde está ella?
Where pregunta por la ubicación de una persona. Con is, la pregunta no necesita añadir do.
18. El destino de un movimiento
Where are you going?
¿Adónde vas?
Con go, where puede preguntar por el destino del movimiento. En español también puede escribirse ¿A dónde vas?
19. Dónde ocurrió algo
Where did you see the mouse?
¿Dónde viste el ratón?
Where pregunta por el lugar en que se vio al ratón. Did marca la pregunta en pasado.
20. La ubicación de un objeto
Where are the car keys?
¿Dónde están las llaves del auto?
Where pregunta por la ubicación de las llaves. Are concuerda con el plural keys.
21. Dónde se dejó una foto
Where did you put the picture she gave you?
¿Dónde pusiste la foto que ella te dio?
Where pregunta por el lugar donde se dejó la foto. Picture también puede designar otro tipo de imagen; aquí se mantiene foto, la lectura del original.
22. Una persona identificada con más información
Where is the child that used to bring the newspaper?
¿Dónde está el niño que solía traer el periódico?
Where pregunta por la ubicación del niño. La parte that used to bring the newspaper identifica de qué niño se habla.
How: preguntar por la manera, el estado y otras circunstancias
How puede pedir un procedimiento o información sobre cómo marcha algo. Con long u often, la pregunta se centra en duración o frecuencia.
23. Cómo poner en marcha un motor
How do you start the engine?
¿Cómo pones en marcha el motor?
How pide el procedimiento para arrancar el motor. La respuesta puede explicar los pasos necesarios.
24. La forma de pagar
How are we going to pay for this?
¿Cómo vamos a pagar esto?
How pregunta por el modo o los recursos con que se hará el pago. Going to presenta el pago como una acción futura.
25. Cómo llegar a un lugar elevado
How does she get up there?
¿Cómo llega ella hasta allá arriba?
How pregunta por el medio o el modo de llegar a un lugar elevado. Get up there significa aquí llegar hasta allá arriba, no levantarse de la cama.
26. El modo de llegar
How are we going to get there?
¿Cómo vamos a llegar allí?
How solicita el modo de llegar: por ejemplo, el transporte o el recorrido. There se refiere al destino ya mencionado.
27. Cómo marcha una situación
How is it going?
¿Cómo va la cosa?
How pregunta aquí por el estado o la evolución de una situación. No siempre solicita un procedimiento para hacer algo.
28. Cómo se llegó a una situación
How did the cat end up in the neighbor’s house?
¿Cómo terminó el gato en casa del vecino?
How pregunta por lo que llevó al gato a acabar en ese lugar. End up expresa un resultado, a menudo inesperado. Neighbor’s indica de quién es la casa.
29. Las circunstancias de un cambio
How did you lose your hair?
¿Cómo perdiste el cabello?
How pregunta por las circunstancias o el proceso de la pérdida. Your identifica el cabello de la persona a la que se habla.
30. Cómo se consiguió el dinero
How did they get that kind of money?
¿Cómo consiguieron esa cantidad de dinero?
How pregunta por el modo de obtener el dinero. En esta lectura, that kind of money alude a una cantidad considerable; no necesariamente a una clase de moneda.
31. How long: duración
How long does the journey take?
¿Cuánto dura el viaje?
How long pregunta aquí por la duración. No pide la fecha ni la hora de salida.
32. How often: frecuencia
How often do you visit your grandparents?
¿Con qué frecuencia visitas a tus abuelos?
How often pregunta por la frecuencia. Una respuesta posible es una vez por semana.
Preguntas directas e interrogativas indirectas
La palabra interrogativa no tiene que ocupar el principio de toda la oración. El orden de las palabras también cambia cuando la pregunta queda integrada en otra construcción.
33. Una pregunta dentro de otra
Could you tell me where the station is?
¿Podrías decirme dónde está la estación?
La pregunta completa empieza por Could. Dentro de ella, where introduce una interrogativa indirecta con orden the station is, no is the station.
34. Una interrogativa dentro de un enunciado
I don’t know when the train leaves.
No sé cuándo sale el tren.
When introduce una interrogativa indirecta dentro de un enunciado que informa de un desconocimiento. La oración completa termina en punto y mantiene the train leaves, sin does.
Cómo elegir entre las cuatro formas
Piensa en la respuesta que necesitas: una razón corresponde a why; una referencia temporal, a when; un lugar, a where; y un modo o un estado, a how. No hace falta responder con un adverbio aislado: la respuesta puede ser un grupo de palabras o una explicación completa.
Amplía la comparación con los tipos de adverbios. Si la duda se refiere a never o hardly, consulta los adverbios negativos. Para preguntas y negativas con will, tienes la guía de will y won’t.