Presión Atmosférica

La presión atmosférica es la fuerza que ejercen los gases de la atmósfera sobre la superficie terrestre. Su magnitud va a variar dependiendo de la altitud a la que esté ubicado el observador, por ejemplo:

• Al encontrarnos en la cumbre de una montaña, la columna de gases que nos va a oprimir sólo abarcará de la cumbre hasta la atmósfera. Será de algunos kilómetros. Ahí la presión atmosférica será pequeña.
• Al nivel del mar, la presión atmosférica será la estándar, porque la columna de gases comprenderá, tal cual, desde la superficie terrestre hasta la atmósfera.
• En las partes profundas de una mina o un pozo, la columna de gases que ejercerá la presión será más larga, por lo que se sentirá una mayor presión atmosférica.

Sabiendo que los gases están formados por moléculas en rápido movimiento, se puede comprender porqué actúan como lo hacen. Si descendemos a una mina o viajamos en avión, nuestros tímpanos responden al cambio de altitud, ajustándose la presión en nuestros oídos y provocando la sensación peculiar de que están bloqueados.

Equivalencias de la Presión Atmosférica

La presión atmosférica, al ser una magnitud universalmente utilizada, se ha aplicado en una amplia gama de unidades, tanto del sistema internacional como del sistema inglés. Se toma como referencia la presión atmosférica estándar de 1 atmósfera.

1 atmósfera

= 760 mmHg

= 101325 Pascal

= 1.013 bar

= 1.0336 Kg/cm2

= 14.69 psi o lb/in2

Barómetro de Torricelli

La presión estándar de la atmósfera se midió por primera vez con un instrumento llamado barómetro, ideado por Evangelista Torricelli en 1644. Este aparato se obtuvo llenando completamente de mercurio puro un tubo de vidrio de cerca de 1 metro de longitud, cerrado por un extremo, y sumergiendo el inferior abierto, en una cuba de mercurio.

El mercurio fue llenando el tubo de vidrio, pero al final descendió algo, dejando un vacío parcial (vacío de Torricelli) en la parte superior sellada del tubo. La presión del aire sobre la superficie del mercurio de la cuba se equilibra exactamente por la columna de mercurio contenida en el tubo.

Observando cuidadosamente, se encontró que la altura de la columna de mercurio variaba constantemente, lo que demuestra que la presión del aire o presión atmosférica no es siempre la misma; a nivel del mar puede bajar hasta 740 mm o subir hasta 780 mm.

La presión que sostiene o equilibra una columna de mercurio de 760 mm de altura se ha adoptado como presión normal para medir los volúmenes de gases, y se denomina: 1 atmósfera. Además, por el aparato que la determinó, se le ha dado el nombre de presión barométrica.

760mmHg = 1 atm

Esta medida es la presión atmosférica media a nivel del mar y a 45 grados de latitud, igual a 1.0336 Kg por centímetro cuadrado. (1.0336 Kg/cm²). A unos 4500 metros de altitud la presión atmosférica es de unos 400 mmHg, mientras que a unos 18 Kilómetros es alrededor de 40 mmHg.

Barógrafo Aneroide

El Barógrafo aneroide es un medidor de presión atmosférica que lleva incluido un gráfico en papel, sobre el que una plumilla irá trazando la variación de la presión atmosférica con respecto al tiempo. Es bastante útil en laboratorios, donde se requiere el valor preciso de esta presión sin tener que recurrir a métodos experimentales para determinarla.

Ejemplos de Presión Atmosférica

Se enlistan ejemplos de la presión atmosférica en diversos puntos del planeta.

1. La presión atmosférica en Porto, Portugal, es de 100542 Pascal.
2. La presión atmosférica en Berna, Suiza, es de 101800 Pascal.
3. La presión atmosférica en Tokio, Japón, es de 101896 Pascal.
4. La presión atmosférica en Buenos Aires, Argentina, es de 100700 Pascal.
5. La presión atmosférica en Lima, Perú, es de 751 mmHg.
6. La presión atmosférica en Barcelona, España, es de 101727 Pascal.
7. La presión atmosférica en Londres, Reino unido, es de 101829 Pascal.
8. La presión atmosférica en Toronto, Canadá, es de 99390 Pascal.
9. La presión atmosférica en Ciudad de México es de 77616 Pascal.
10. La presión atmosférica en Kansas City, EEUU es de 102700 Pascal.
11. La presión atmosférica en Belmopan, Belice es de 101600 Pascal.
12. La presión atmosférica en San Salvador, El Salvador es de 94108 Pascal.
13. La presión atmosférica en Managua, Nicaragua, es de 100271 Pascal.
14. La presión atmosférica en Tegucigalpa, Honduras, es de 90044 Pascal.
15. La presión atmosférica en Panamá, Panamá, es de 101000 Pascal.
16. La presión atmosférica en Estocolmo, Suecia es de 100200 Pascal.
17. La presión atmosférica en Berlín, Alemania es de 102100 Pascal.
18. La presión atmosférica en Oslo, Noruega es de 102600 Pascal
19. La presión atmosférica en Helsinki, Finlandia es de 98600 Pascal.
20. La presión atmosférica en Ottawa, Canadá es de 103100 Pascal.

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