BIOLOGÍA · ESTRUCTURA CELULAR
Una bacteria, una célula de cebolla y un glóbulo rojo no tienen las mismas partes. Estos ejemplos muestran qué estructuras comparten, cuáles cambian y cómo se relacionan con su función.
La célula es la unidad básica de los seres vivos. Puede constituir un organismo completo o formar parte de un organismo pluricelular. Su membrana separa el interior del entorno y permite intercambios regulados. [1]
Para reconocerla, empieza por el límite celular, el contenido interno y la organización del material genético. Después identifica estructuras adicionales. Un modelo general no representa por igual todas las células ni todas las fases de su vida.
Lee cada caso como una combinación de estructuras. Las diferencias sirven para reconocer tipos celulares, no para juzgar si una célula es «más completa» que otra.
EJEMPLO 01
Organización procariota
En una bacteria como Escherichia coli, la membrana rodea el citoplasma. Los ribosomas producen proteínas y el cromosoma se organiza en una región llamada nucleoide, sin envoltura nuclear.
Para distinguirlo: No tiene núcleo ni mitocondrias. Eso no significa que carezca de ADN o de actividad metabólica. Bacterias y arqueas presentan organización procariota. [2]
EJEMPLO 02
Hongo unicelular
Una célula de levadura tiene núcleo, membrana y citoplasma con orgánulos. También posee pared celular. Reúne en una sola célula las funciones de un organismo unicelular.
Para distinguirlo: Tener pared no la convierte en planta ni en bacteria. Las levaduras son hongos eucariotas; no realizan fotosíntesis. [4]
EJEMPLO 03
Célula animal
En una célula epitelial de la mejilla se distinguen membrana, citoplasma y núcleo. La membrana marca el límite celular; el núcleo es un compartimento interno, no otra célula.
Para distinguirlo: En una preparación microscópica, lo visible depende de la tinción, el enfoque y la resolución. No ver un orgánulo no demuestra que esté ausente. [10]
EJEMPLO 04
Célula vegetal sin cloroplastos
La epidermis del bulbo de cebolla permite reconocer paredes que delimitan células contiguas. Cada célula viva también posee membrana, citoplasma y núcleo. Estas células no tienen cloroplastos.
Para distinguirlo: Pared y membrana son estructuras distintas, aunque no siempre se distingan por separado en la preparación. No todas las células de una planta hacen fotosíntesis. [5]
EJEMPLO 05
Cloroplastos y mitocondrias
Una célula del mesófilo de una hoja verde contiene cloroplastos que participan en la fotosíntesis. También tiene mitocondrias: fotosíntesis y respiración celular son procesos diferentes.
Para distinguirlo: El ejemplo corresponde a tejido fotosintético. No se debe añadir cloroplastos a cualquier dibujo de célula vegetal sin indicar qué célula representa. [3]
EJEMPLO 06
Vacuola, membrana y pared
En una célula vegetal viva con gran vacuola, la entrada de agua puede aumentar la presión contra la pared. La membrana regula intercambios y la vacuola ocupa una parte importante del volumen.
Para distinguirlo: La pared aporta resistencia, pero no sustituye a la membrana. La entrada de agua depende de las condiciones del medio y del interior celular. [3]
EJEMPLO 07
Una excepción al modelo con núcleo
El glóbulo rojo humano maduro conserva membrana y citoplasma, pero ya no tiene núcleo ni mitocondrias. Su especialización permite transportar gases mediante la hemoglobina.
Para distinguirlo: Procede de células con núcleo: perderlo durante la maduración no lo convierte en una bacteria. Esta descripción no debe extenderse a los glóbulos rojos de todos los vertebrados. [6]
EJEMPLO 08
Mitocondrias y trabajo celular
La contracción muscular requiere ATP. Las mitocondrias participan en su producción a partir de la energía de nutrientes; poseen una membrana externa y una interna con pliegues.
Para distinguirlo: No crean energía de la nada ni son la única vía de obtención de ATP. La cantidad de mitocondrias varía según el tipo de célula y su actividad. [7]
EJEMPLO 09
Ribosomas, retículo y Golgi
En el modelo de una célula secretora, un ribosoma asociado al retículo rugoso sintetiza una proteína destinada a la secreción. La proteína pasa por el retículo y el aparato de Golgi. Después, una vesícula se fusiona con la membrana plasmática y libera la proteína al exterior.
Para distinguirlo: El retículo rugoso no es solo un almacén. Esta ruta describe proteínas de secreción; muchas otras se sintetizan en ribosomas libres y siguen destinos diferentes. [8]
EJEMPLO 10
Microtúbulos y cuerpos basales
Los cilios de una célula epitelial ciliada poseen una estructura interna de microtúbulos. En su base se encuentran cuerpos basales, relacionados estructuralmente con los centríolos.
Para distinguirlo: Cilio, cuerpo basal y centríolo no son sinónimos. Tampoco es correcto afirmar que toda división celular necesita centríolos: muchas células vegetales se dividen sin ellos. [9]
Esta guía reúne estructuras de distintos tipos celulares. No significa que las ocho estén presentes en todas las células.
Bicapa de lípidos con proteínas que delimita la célula y regula intercambios. Es flexible y distinta de la pared celular. [10]
Contenido celular situado dentro de la membrana y fuera del núcleo, cuando este existe. Comprende el citosol y las estructuras que contiene. El citosol es la fase acuosa; su composición varía según la célula y sus condiciones. [10]
Compartimento rodeado por una envoltura con poros. Contiene los cromosomas nucleares y participa en el uso y conservación de la información genética. Su actividad se coordina con la del resto de la célula. [11]
Complejos de ARN y proteínas que ensamblan proteínas. Se encuentran tanto en procariotas como en eucariotas; no están rodeados por membrana. [2]
Orgánulos de doble membrana que intervienen en la respiración celular y la producción de ATP. Están en muchas células animales, vegetales y de otros eucariotas. [7]
Red membranosa de células eucariotas. El rugoso, con ribosomas asociados, participa en la producción de determinadas proteínas. El liso interviene en síntesis de lípidos y almacenamiento de calcio, entre otras funciones. [15]
Estructuras cilíndricas de microtúbulos presentes en muchas células animales. Se relacionan con el centrosoma y con los cuerpos basales; no son indispensables para toda mitosis. [9]
Orgánulos donde se realiza la fotosíntesis en células de plantas y algas que los poseen. No aparecen en todas las células vegetales ni en las bacterias fotosintéticas. [3]
También hay otras estructuras, como el aparato de Golgi, las vacuolas y el citoesqueleto. Si necesitas un recorrido más detallado, consulta los ejemplos de organelos celulares.
| Modelo | Organización del ADN | Ejemplo y pista útil |
|---|---|---|
| Procariota | Sin envoltura nuclear; región nucleoide | Bacteria: ribosomas sin retículo endoplasmático |
| Eucariota animal | Núcleo en el modelo general | Célula de la mejilla: sin pared celular |
| Eucariota vegetal | Núcleo en células vivas del modelo | Mesófilo de hoja: pared, vacuola y cloroplastos |
| Eucariota de hongo | Núcleo | Levadura: pared celular, sin fotosíntesis |
Animal, vegetal y de hongo son variantes eucariotas, no categorías situadas al mismo nivel que «procariota» y «eucariota». En las procariotas, el ADN no está simplemente disperso al azar: se organiza en el nucleoide. [2] [4]
La tabla es un modelo general. El glóbulo rojo humano maduro del ejemplo 7 muestra por qué la ausencia de núcleo, aislada de su contexto, no basta para clasificar una célula. [6]
Por ejemplo, en una célula humana nucleada, los genes se distribuyen en el ADN de los cromosomas. También existe ADN en las mitocondrias; por eso no todo el ADN de esa célula está dentro del núcleo. [11] [12] [13]
En 1665, Robert Hooke publicó en Micrographia sus observaciones del corcho con un microscopio. Llamó «células» a los pequeños compartimentos que distinguió. Observaba las paredes que quedaban de células muertas, no un conjunto de células vivas con todos sus orgánulos visibles. [14]
La observación tiene un límite importante: un microscopio óptico no permite distinguir por igual todas las estructuras. La resolución y la preparación importan; un dibujo didáctico puede reunir detalles que no aparecen juntos en una observación corriente. [16]
Consultadas el 8 de octubre de 2026. Ejemplos y preguntas didácticas: Editorial Ejemplode.