Homónimos, homógrafos y homófonos

Homógrafas son las formas que se escriben igual y tienen significados distintos. Homófonas son las que suenan igual; en los listados escolares suele usarse este nombre para parejas de distinta escritura, como bello y vello.

Los dos criterios pueden coincidir: vino, bebida, y vino, de venir, tienen la misma escritura y pronunciación. No son sinónimos: los sinónimos se relacionan por su significado semejante.

Los 50 números de esta guía cuentan parejas o conjuntos de palabras, no cada significado ni cada oración por separado.

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Homónimos con la misma escritura

Estas palabras se escriben igual, pero nombran cosas distintas. Puedes verlas en frases completas en la colección de palabras homógrafas. Cada número reúne dos usos de una misma grafía.

10 ejemplos

  1. lima (herramienta para limar) / lima (fruto del limero)

  2. pila (montón de cosas) / pila (recipiente para el agua)

  3. vela (pieza del barco que recibe el viento) / vela (pieza de cera o parafina con mecha)

  4. radio (segmento del centro a la circunferencia) / radio (aparato receptor de emisiones)

  5. jota (nombre de la letra j) / jota (baile tradicional)

  6. alto (de mucha estatura) / alto (orden de detenerse)

  7. cola (rabo de un animal) / cola (adhesivo)

  8. mango (parte por la que se sujeta un utensilio) / mango (fruto tropical)

  9. llama (fuego visible que se eleva al arder algo) / llama (animal andino)

  10. don (habilidad especial) / don (tratamiento de respeto)

Homónimos con distinta escritura

En la pronunciación general del español, b y v no distinguen sonidos y la h de estas palabras es muda. La oración permite elegir la escritura que corresponde al significado.

20 ejemplos

  1. arte (habilidad o actividad creativa) / harte (forma de hartar)
    Tiene arte para contar historias.
    No dejes que se harte de esperar.

  2. ola (onda en la superficie del agua) / hola (saludo)
    Esa ola llegó hasta la orilla.
    Hola, ¿cómo has estado?

  3. bello (hermoso) / vello (pelo fino del cuerpo)
    El paisaje es bello.
    Tiene vello en los brazos.

  4. hierba (planta de tallo generalmente tierno) / hierva (forma de hervir)
    La hierba cubre el jardín.
    Espera a que hierva el agua.

  5. ora (forma de orar) / hora (unidad de tiempo)
    Ella ora en silencio.
    La reunión dura una hora.

  6. bota (calzado; también forma de botar) / vota (forma de votar)
    Esta pelota bota muy alto.
    Mi hermana vota en esa escuela.

    También coinciden los infinitivos botar y votar: «¡Deja de botar la pelota en la casa!» / «Todavía no sé por quién voy a votar en las próximas elecciones».

  7. bienes (posesiones) / vienes (forma de venir)
    Esa empresa vende bienes y servicios.
    ¿Vienes conmigo a la casa?

  8. savia (líquido que circula por los vasos de las plantas) / sabia (femenino de sabio)
    La savia circula por el tallo.
    Mi abuela es una persona muy sabia.

  9. ojear (mirar de manera rápida) / hojear (pasar las hojas de un libro o revista)
    Voy a ojear el escaparate.
    Mi papá va a hojear el periódico.

  10. ha (forma de haber) / a (preposición)
    Ha habido un problema con tu reservación.
    Voy a mi casa temprano.

  11. alagar (llenar de lagos o charcos) / halagar (expresar admiración o agrado)
    La lluvia puede alagar el terreno.
    Me gusta halagar a las personas que admiro.

  12. ablando (forma de ablandar) / hablando (gerundio de hablar)
    De esta manera ablando el pan antes de comérmelo.
    Ramiro y Estela estuvieron hablando toda la noche.

  13. cave (forma de cavar) / cabe (forma de caber)
    Necesito que Ernesto cave un pozo muy hondo.
    Esta ropa no cabe en la maleta.

  14. hecho (suceso; también participio de hacer) / echo (forma de echar)
    Este es un hecho muy grave y doloroso.
    Siempre echo dinero a mi bolsa de mano antes de salir.

  15. hay (forma de haber) / ay (interjección)
    En esta tienda hay muchas ofertas.
    ¡Ay, me asustaste!

  16. tubo (pieza hueca y alargada) / tuvo (forma de tener)
    El tubo es de cobre.
    Tuvo que salir temprano.

  17. abría (forma de abrir) / habría (forma de haber)
    Abría la tienda a las ocho.
    Habría llegado antes con un taxi.

  18. hasta (preposición que señala un límite) / asta (palo de una bandera; también cuerno)
    Caminaron hasta la plaza.
    La bandera ondeaba en el asta.

  19. uso (empleo de algo; también forma de usar) / huso (instrumento para hilar)
    El uso del casco es obligatorio.
    La artesana hilaba con un huso.

  20. barón (título nobiliario) / varón (persona de sexo masculino)
    El barón recibió a sus invitados.
    En el formulario figura como varón.

Si buscas más parejas, consulta las 100 parejas y grupos de palabras homófonas. Para ver cómo la frase decide entre dos escrituras, pasa a las oraciones con homófonas.

Homónimos cuando hay seseo

Si pronuncias z y c ante e, i como s, estas formas suenan igual. Es el seseo, habitual en Hispanoamérica y en zonas de España. Quien distingue esos sonidos no tiene esta coincidencia. Para revisar la escritura, consulta las reglas de c, s y z.

10 ejemplos

  1. vaso (recipiente para beber) / bazo (órgano del cuerpo)
    Dejó el vaso en la mesa.
    El bazo forma parte del sistema linfático.

  2. zeta (nombre de la letra z) / seta (hongo con forma de sombrero)
    El abecedario termina en zeta.
    Encontramos una seta junto al árbol.

    Seta no significa necesariamente hongo comestible; hay setas tóxicas.

  3. hacia (preposición que indica dirección) / Asia (continente)
    En este momento me dirigía hacia tu casa.
    Asia es un continente.

  4. haz (forma de hacer) / has / as (forma de haber / carta de la baraja)
    Haz la tarea antes de salir.
    ¿Has viajado en avión?
    Tengo un as bajo la manga.

    Has y as coinciden también sin seseo. Haz se une a ellas cuando no se distingue el sonido de z del de s.

  5. casa (vivienda) / caza (acción de cazar; también forma de cazar)
    Pintaron la casa.
    Está prohibida la caza en esta reserva.

  6. cocer (cocinar mediante calor) / coser (unir con hilo)
    Voy a cocer las papas.
    Aprendió a coser un botón.

  7. ciervo (animal con astas) / siervo (persona sometida a un señor)
    El ciervo cruzó el bosque.
    El relato describe la vida de un siervo medieval.

  8. cien (número 100) / sien (parte lateral de la cabeza)
    Conté cien pasos.
    Se apoyó la mano en la sien.

  9. tasa (tributo; también medida de una relación) / taza (recipiente con asa para beber)
    Pagó la tasa municipal.
    Tomó una taza de té.

  10. concejo (corporación municipal) / consejo (recomendación)
    El concejo aprobó la propuesta.
    Seguí el consejo de mi maestra.

Puedes ampliar estos casos con las homófonas por seseo, que indican qué significa cada forma.

Homónimos cuando hay yeísmo

Estas parejas coinciden al pronunciar ll e y con el mismo sonido: eso es el yeísmo. Si distingues ambos sonidos, no son homófonas en tu pronunciación. La escritura mantiene la diferencia. Consulta también las reglas de ll e y.

10 ejemplos

  1. arrollo (forma de arrollar) / arroyo (corriente pequeña de agua)
    Arrollo la alfombra para guardarla.
    El arroyo cruza el bosque.

  2. calló (forma de callar) / cayó (forma de caer)
    El público calló al comenzar la obra.
    El libro cayó al suelo.

  3. abollar (producir una abolladura) / aboyar (colocar boyas)
    Ten cuidado de no abollar el coche.
    Necesitamos aboyar el perímetro de la zona de baño.

  4. halla (forma de hallar) / haya (forma de haber; también árbol)
    El viajero halla un refugio.
    Espero que haya agua.

  5. callo (dureza de la piel) / cayo (isla pequeña y baja)
    El zapato le produjo un callo.
    Navegamos hasta un cayo.

  6. rallar (desmenuzar con un rallador) / rayar (hacer rayas)
    Voy a rallar el queso.
    Esa punta puede rayar la mesa.

  7. valla (barrera) / vaya (forma de ir)
    Saltó la valla del jardín.
    Quieren que vaya a la reunión.

  8. pollo (ave joven) / poyo (banco de piedra u otro material junto a una pared)
    El pollo picoteaba en el corral.
    Se sentó en el poyo de la entrada.

  9. callado (que no habla o hace poco ruido) / cayado (bastón de pastor)
    El niño permaneció callado.
    El pastor se apoyó en su cayado.

  10. malla (tejido de red) / maya (relativo al pueblo maya)
    La malla cubre la ventana.
    Visitamos un antiguo templo maya.

La colección de oraciones con homófonas por yeísmo muestra cómo distinguirlas por el contexto.

Cómo distinguir homonimia y polisemia

Que una palabra tenga varios significados no demuestra, por sí solo, que sean homónimos. En la polisemia, los sentidos pertenecen a una misma palabra y pueden estar relacionados por extensión o semejanza. Banco (asiento o entidad financiera) y gato (animal o herramienta) requieren esa revisión.

En cambio, lima como herramienta y lima como fruto tienen orígenes diferentes. Puedes comparar este caso y los usos que suelen confundirse con homonimia en la colección de homógrafas.

La escritura tampoco depende solo del oído: si una pareja coincide por seseo o yeísmo, su significado y la oración siguen determinando qué letras usar.

Compara los sentidos en los 100 ejemplos de palabras polisémicas. La guía distingue, entre otros, banco, gato y los usos de cubo que conviene separar.

Si las palabras solo se parecen, como actitud y aptitud, compáralas en los ejemplos de parónimos. La semejanza no implica identidad de sonido.

Para separar el significado de una palabra de los sentimientos o asociaciones que despierta, revisa la diferencia entre denotación y connotación.