Cómo distinguir comunes y epicenos
Fíjate en lo que ocurre al cambiar la persona o el animal al que se refiere el nombre. La forma de la palabra puede mantenerse en los dos tipos; lo que los distingue es la concordancia.
| Tipo | Ejemplo | Qué cambia |
|---|---|---|
| Común en cuanto al género | El pianista está preparado. La pianista está preparada. | Cambian el artículo y el adjetivo; pianista conserva la forma. |
| Epiceno femenino | Luis fue la víctima atendida. Ana fue la víctima atendida. | Víctima y sus acompañantes siguen en femenino. |
| Epiceno masculino | El tiburón macho es pequeño. El tiburón hembra es pequeño. | Tiburón y sus acompañantes siguen en masculino. |
Es una diferencia de género gramatical, no una regla que identifique siempre el sexo. Además, común en cuanto al género no significa lo mismo que sustantivo común frente a propio: son dos clasificaciones diferentes.
Elige qué ejemplos consultar
Comunes en cuanto al género: música
El nombre tiene la misma forma; el artículo distingue el masculino y el femenino. Cada pareja cuenta como un ejemplo.
el acordeonista / la acordeonista
el bandoneonista / la bandoneonista
Persona que toca el bandoneón.
el baterista / la baterista
el cantante / la cantante
el chelista / la chelista
Persona que toca el violonchelo; también se dice violonchelista.
el guitarrista / la guitarrista
el pianista / la pianista
el tubista / la tubista
Persona que toca la tuba.
el violonchelista / la violonchelista
el vocalista / la vocalista
Comunes en cuanto al género: trabajos y actividades
Las siguientes formas admiten el y la para designar a una persona. Algunas conviven con un femenino específico, como dependienta; la nota indica esa posibilidad.
el albañil / la albañil
el analista / la analista
el capturista / la capturista
Aquí, quien introduce datos en un sistema, uso habitual en México.
el dentista / la dentista
el dependiente / la dependiente
Aquí, quien atiende en un comercio. La dependiente es válido; también se usa dependienta, más frecuente para una mujer.
el ebanista / la ebanista
Persona que trabaja en la fabricación de muebles de madera.
el escribiente / la escribiente
el florista / la florista
el herramentista / la herramentista
Aquí, quien fabrica o ajusta herramientas y piezas para máquinas.
el internista / la internista
Profesional de medicina interna.
el oculista / la oculista
el oficinista / la oficinista
el ortopedista / la ortopedista
el publicista / la publicista
el piloto / la piloto
el periodista / la periodista
el astronauta / la astronauta
el gobernante / la gobernante
Aquí, quien gobierna un territorio. Gobernanta tiene otros sentidos, como encargada de un servicio doméstico o de un hotel.
el navegante / la navegante
el sofista / la sofista
Aquí, integrante de la corriente de pensadores de la antigua Grecia.
Comunes en cuanto al género: cargos, deportes y otras funciones
El sentido importa: general y oficial se presentan como nombres de un grado, no como adjetivos. Los femeninos de profesiones y cargos no se deducen solo de la terminación.
el almirante / la almirante
Aquí, el grado militar: la almirante.
el basquetbolista / la basquetbolista
el cabo / la cabo
Aquí, el grado militar o policial; no el accidente geográfico.
el cadete / la cadete
Aquí, estudiante de una academia militar.
el capitalista / la capitalista
Aquí se usa como nombre de persona, no como adjetivo de sistema capitalista.
el capitán / la capitán
En el grado militar es habitual la capitán; también es válida capitana. Para quien dirige un equipo se usa normalmente la capitana.
el clavadista / la clavadista
el demandante / la demandante
el general / la general
Aquí, el grado militar; no el adjetivo de una regla general.
el gimnasta / la gimnasta
el indígena / la indígena
Aquí se usa como nombre de persona. En una lengua indígena funciona como adjetivo.
el karateca / la karateca
el oficial / la oficial
Aquí, el grado militar o policial. En algunos oficios existe el femenino oficiala.
el policía / la policía
Aquí, una persona: la policía llegó acompañada. La policía como institución es un nombre femenino diferente por su sentido.
el postulante / la postulante
Persona que se presenta como candidata a un puesto o solicita algo.
el sargento / la sargento
Aquí, el grado militar o policial: la sargento.
el voleibolista / la voleibolista
el deportista / la deportista
el estudiante / la estudiante
el testigo / la testigo
Epicenos de género masculino
Estos ejemplos muestran el uso epiceno masculino. En animales, macho y hembra pueden precisar el sexo; algunas voces, como chimpancé, admiten también otro uso que se explica en la nota. Los epicenos también pueden nombrar personas o seres fantásticos.
el armadillo: el armadillo macho / el armadillo hembra
el búho: el búho macho / el búho hembra
el caimán: el caimán macho / el caimán hembra
el cebú: el cebú macho / el cebú hembra
Aquí se nombra al animal, con género masculino.
el cenzontle: el cenzontle macho / el cenzontle hembra
Nombre de un pájaro; también se conoce como sinsonte.
el chimpancé: el chimpancé macho / el chimpancé hembra
Aquí se muestra el uso epiceno masculino: el chimpancé hembra. También se admite como común en cuanto al género: la chimpancé. No es una palabra exclusivamente epicena.
el cisne: el cisne macho / el cisne hembra
el cocodrilo: el cocodrilo macho / el cocodrilo hembra
el cóndor: el cóndor macho / el cóndor hembra
el cuervo: el cuervo macho / el cuervo hembra
el escarabajo: el escarabajo macho / el escarabajo hembra
el escorpión: el escorpión macho / el escorpión hembra
el esturión: el esturión macho / el esturión hembra
el gorila: el gorila macho / el gorila hembra
Aquí se nombra al animal, no a una persona.
el halcón: el halcón macho / el halcón hembra
el marsupial: el marsupial macho / el marsupial hembra
Aquí es un sustantivo masculino que nombra un animal de ese grupo, no el adjetivo de una especie marsupial.
el mosquito: el mosquito macho / el mosquito hembra
el monstruo: El monstruo del cuento era una hembra de tres cabezas.
Aquí, un ser fantástico de un cuento. Conserva el masculino aunque el personaje sea femenino.
el murciélago: el murciélago macho / el murciélago hembra
el pingüino: el pingüino macho / el pingüino hembra
el renacuajo: el renacuajo macho / el renacuajo hembra
el reptil: el reptil macho / el reptil hembra
Aquí es un sustantivo masculino: un reptil hembra.
el rinoceronte: el rinoceronte macho / el rinoceronte hembra
el salmón: el salmón macho / el salmón hembra
el sapo: el sapo macho / el sapo hembra
el tapir: el tapir macho / el tapir hembra
el topo: el topo macho / el topo hembra
el tucán: el tucán macho / el tucán hembra
el personaje: Ana es el personaje principal de la novela.
Personaje mantiene el masculino aunque represente a una mujer.
el vástago: Lucía es el único vástago de esa familia.
Aquí significa hijo o descendiente, sea hombre o mujer; es una palabra de uso más formal.
Epicenos de género femenino
Estos nombres mantienen el femenino aunque designen a un macho o a un hombre. Águila es femenino incluso cuando lleva el. Para más casos de concordancia, consulta los sustantivos femeninos.
el águila: el águila macho / el águila hembra
Águila es femenino: el águila blanca, las águilas. El artículo el aparece por la a inicial tónica, no por el sexo del ave.
la alpaca: la alpaca macho / la alpaca hembra
la foca: la foca macho / la foca hembra
la iguana: la iguana macho / la iguana hembra
la mantis: la mantis macho / la mantis hembra
la mariposa: la mariposa macho / la mariposa hembra
la mosca: la mosca macho / la mosca hembra
la rana: la rana macho / la rana hembra
la rata: la rata macho / la rata hembra
Aquí, el nombre general del roedor; no se usa para una persona ni como indicación de la hembra del ratón.
la tarántula: la tarántula macho / la tarántula hembra
la tortuga: la tortuga macho / la tortuga hembra
la tuza: la tuza macho / la tuza hembra
Aquí, el nombre mexicano de un roedor, también llamado taltuza.
la urraca: la urraca macho / la urraca hembra
la persona: Pablo es una persona muy tranquila.
Persona sigue siendo femenino aunque se refiera a un hombre.
la víctima: Luis fue la única víctima del robo.
Víctima sigue siendo femenino aunque se refiera a un hombre.
la criatura: Ese niño es una criatura muy despierta.
Aquí designa a un niño pequeño, sin cambiar de género según sea niño o niña.
la liebre: la liebre macho / la liebre hembra
la cebra: la cebra macho / la cebra hembra
la jirafa: la jirafa macho / la jirafa hembra
la ballena: la ballena macho / la ballena hembra
El género se mantiene en el epiceno
En la jirafa macho está herida, herida concuerda con jirafa. En el rinoceronte hembra está herido, herido concuerda con rinoceronte. Las palabras macho y hembra precisan el sexo; no convierten la jirafa en un nombre masculino ni el rinoceronte en uno femenino.
Con personas usamos normalmente el contexto: Pedro es una persona discreta. Discreta sigue en femenino porque concuerda con persona. No hace falta escribir persona macho. Puedes comparar estos casos con otros sustantivos masculinos y femeninos.
En el águila blanca, águila continúa siendo femenino. Por eso decimos las águilas blancas. La guía de femeninos que llevan el explica esta combinación.
Palabras que necesitan otra clasificación
No basta con encontrar una palabra que se use para personas, animales o cosas. Algunas tienen un femenino propio; otras son adjetivos o cambian de significado. Estos contrastes no se suman a los 100 ejemplos anteriores.
| Palabra | Uso y explicación |
|---|---|
| carpintero | el carpintero / la carpintera Tiene una forma femenina distinta; no es un nombre invariable. |
| ejecutiva | el ejecutivo / la ejecutiva La forma del original era femenina; aquí se usa como nombre de una persona que ocupa un cargo. |
| grillo | el grillo / la grilla El diccionario registra grilla para la hembra. No se presenta grillo como ejemplo de epiceno. |
| harina | la harina Es un sustantivo femenino de materia. No se clasifica como epiceno porque no designa seres de uno u otro sexo. |
| imparcial | un juez imparcial / una jueza imparcial Aquí es un adjetivo de una sola terminación, no un sustantivo común en cuanto al género. |
| parlante | un muñeco parlante / una muñeca parlante Aquí es un adjetivo. En algunos países el parlante también es el nombre masculino de un altavoz; tampoco ese objeto es epiceno. |
| peón | el peón / la peona Para la persona que trabaja como jornalera existe el femenino peona. |
| presidente | el presidente / la presidenta Presidenta es el femenino recomendado actualmente. No conviene aprender presidente como una palabra que carece de femenino propio. |
| radio | el radio de un círculo / la radio como medio de comunicación El cambio de género acompaña aquí a un cambio de significado. No distingue el sexo de un mismo referente. |
| reno | el reno / la rena El diccionario registra ambas formas para el animal. No se presenta como epiceno. |
| sombrerero | el sombrerero / la sombrerera Para la persona que fabrica o vende sombreros existen las dos formas. |
| verdugo | el verdugo / la verduga Verduga es un femenino válido. La palabra no pertenece a una lista de nombres sin femenino propio. |
| zapatero | el zapatero / la zapatera Aquí se nombra a quien fabrica o repara zapatos; existen las dos formas. |
Para comparar estas diferencias dentro de la clasificación general, vuelve a los tipos de sustantivos.
¿Son palabras neutras?
No. A veces se llama palabras neutras a formas como pianista o víctima porque pueden referirse a hombres y mujeres, pero esa etiqueta confunde fenómenos distintos. Pianista es común en cuanto al género; víctima es epiceno femenino. Ninguno es un sustantivo de género neutro.
En español, los sustantivos se clasifican como masculinos o femeninos. El neutro aparece en otras construcciones, como esto, eso, aquello o lo importante. No significa simplemente que una palabra no cambie al hablar de hombres y mujeres.
Puedes ampliar esta distinción con las expresiones y oraciones de género neutro: lo bueno, lo que dices, esto y aquello tienen usos propios.
La guía de accidentes gramaticales y género sitúa comunes y epicenos junto a otros comportamientos; no son géneros adicionales.