Qué es un acertijo

Un acertijo propone algo que hay que descubrir a partir de unas pistas o de unas condiciones. Puede presentarse como pregunta, frase o relato breve, y combinar razonamiento, cálculo y juegos de palabras. También se llama acertijo, en sentido figurado, a un asunto difícil de entender.

No todos funcionan igual. Algunos esconden una suposición falsa; otros exigen interpretar una palabra o encontrar una secuencia de acciones. Antes de resolverlos, conviene comprobar qué datos están realmente dados y cuáles estamos añadiendo por nuestra cuenta.

Acertijos y adivinanzas: términos que se solapan

No hay una frontera absoluta por la que los acertijos usen lógica y las adivinanzas solo imaginación. El DLE relaciona ambos términos. En el uso escolar, se suele llamar adivinanza a una descripción, a menudo en verso, cuya respuesta es un objeto, animal o persona; acertijo también se aplica a problemas y preguntas con trampa.

Esta página reúne preguntas breves y problemas con su explicación. La forma en verso no impide razonar, ni una pregunta en prosa garantiza una única solución.

Doce acertijos con respuesta explicada

Los siguientes casos son versiones revisadas de los doce acertijos del original. Se indican las precisiones necesarias para resolverlos. Las respuestas humorísticas y las soluciones condicionadas se distinguen de las deducciones que se siguen directamente del enunciado.

Cada botón copia el planteamiento, la respuesta y su explicación, junto con la nota de procedencia. Los nombres de Napoleón o Bonaparte forman parte del juego: no acreditan una anécdota histórica.

1. Las mangas del chaleco

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO ¿De qué color son las mangas del chaleco negro de Napoleón, entendido como la prenda habitual sin mangas? RESPUESTA No tienen color: ese chaleco no tiene mangas. EXPLICACIÓN La pregunta induce a responder negro, pero atribuye a la prenda una parte que no tiene. El nombre de Napoleón distrae y no exige saber historia.

Precisión de esta versión

Se precisa el sentido habitual de chaleco. El DLE también recoge una acepción histórica de otra prenda; la respuesta no pretende abarcar todas las acepciones.

2. El perro y la niña

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Un perro y una niña nacen el mismo día del mismo año. Un año después, ¿cuál tiene más edad cronológica, medida en días? RESPUESTA Ninguno: tienen la misma edad en días. EXPLICACIÓN Se compara el tiempo transcurrido desde el nacimiento, no el tamaño ni el grado de desarrollo de cada especie.

Precisión de esta versión

Se añade mismo año y se sustituye más grande por edad cronológica. No se usan equivalencias de edad canina y humana.

3. La hermana de la viuda

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Si una mujer ha quedado viuda porque su marido ha muerto, ¿puede ese mismo marido casarse ahora con la hermana de ella? RESPUESTA No: ese marido ha muerto. EXPLICACIÓN La condición decisiva está en la palabra viuda, según la situación expresamente descrita. No hace falta buscar una regla de parentesco.

Precisión de esta versión

Se hace explícita la premisa de muerte para que la respuesta no dependa de casos jurídicos ni de una viudedad respecto de otro marido.

4. Cuatro elefantes en un coche

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO En una situación imaginaria en la que cuatro elefantes caben en un coche con dos plazas delante y dos detrás, ¿cómo los repartes? RESPUESTA Dos delante y dos detrás. EXPLICACIÓN Es una respuesta humorística que trata a los elefantes como pasajeros ordinarios. No explica cómo introducir animales de ese tamaño en un vehículo real.

Precisión de esta versión

El original omitía la condición de que cupieran. Se declara la ficción: sin ella, la respuesta recibida no resuelve el problema físico.

5. Comer con la cola

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Entre los animales que tienen cola y la conservan mientras comen, ¿cuáles comen con la cola? RESPUESTA Todos ellos, si con la cola significa que la llevan consigo, no que la usan para comer. EXPLICACIÓN El juego está en interpretar con como compañía o posesión, en vez de como instrumento.

Precisión de esta versión

Se limita la respuesta a animales con cola: todos los animales sería una generalización falsa. No se afirma que ninguno pueda utilizar la cola al alimentarse.

6. El caballo blanco

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO ¿De qué color es el caballo blanco de Bonaparte, tal como lo describe la pregunta? RESPUESTA Blanco. EXPLICACIÓN La información necesaria ya está en el enunciado. Buscar un dato histórico adicional complica una pregunta cuya respuesta es literal.

Precisión de esta versión

Se conserva el juego sin afirmar la existencia o el color real de un caballo concreto de Bonaparte.

7. Patas y cola

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO ¿Qué objeto tiene patas y cola, pero no es un animal? Da una respuesta posible. RESPUESTA Un piano de cola. EXPLICACIÓN Patas nombra los apoyos del instrumento, y cola forma parte del nombre de este tipo de piano. La pregunta juega con palabras que también se aplican a animales.

Precisión de esta versión

Se conserva la respuesta recibida como válida, sin afirmar que sea la única para una descripción tan amplia.

8. El parentesco

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO La hermana de tu madre está hablando de uno de sus cuñados. ¿Podría estar hablando de tu padre? Explica un caso en el que sí. RESPUESTA Sí: si tu padre está casado con tu madre, es el marido de la hermana de esa tía y, por tanto, su cuñado. EXPLICACIÓN La cadena es: tú → tu madre → su hermana, tu tía. En el supuesto indicado, el marido de tu madre es tu padre y también cuñado de tu tía.

Precisión de esta versión

El original preguntaba por el parentesco más cercano y daba padre como respuesta única. Cuñado también puede aludir al hermano del cónyuge de la tía, entre otras relaciones: los datos no bastan para determinar una única persona. Se reformula como posibilidad.

9. Cuatro letras en orden

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO ¿Qué palabra de seis letras contiene seguidas y en ese orden las letras s, t, u y v? RESPUESTA Estuve: e-S-T-U-V-e. EXPLICACIÓN Al seleccionar s, t, u y v aparecen cuatro letras consecutivas del abecedario en el mismo orden. La palabra completa tiene seis letras.

Precisión de esta versión

En estuve las letras s, t, u y v sí son contiguas. Se aclara que la palabra tiene seis letras y que contiene esas cuatro; no que solo tenga cuatro. La respuesta es un ejemplo válido, no necesariamente único.

10. El ritmo de las moscas

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Si cada hombre atrapa una mosca en tres minutos y todos trabajan a la vez, al mismo ritmo y sin estorbarse, ¿cuánto tardan treinta hombres en atrapar treinta moscas? RESPUESTA Tres minutos. EXPLICACIÓN En esos tres minutos cada uno atrapa una mosca: 30 × 1 = 30. El caso inicial de tres hombres y tres moscas se explica por el mismo supuesto.

Precisión de esta versión

Saber solo que tres hombres atrapan tres moscas en tres minutos no demuestra que todos tengan el mismo rendimiento. Se añaden ritmo igual, simultaneidad e independencia; se unifica atrapar en lugar de alternar cazar y matar.

11. El lobo, la cabra y la lechuga

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Un pastor debe llevar un lobo, una cabra y una lechuga a la otra orilla de un río. La barca admite al pastor y, como máximo, uno de los otros tres. Puede volver solo. Si el pastor no está en una orilla, el lobo se come a la cabra y la cabra se come la lechuga. ¿Cómo los cruza sin perder ninguno? RESPUESTA 1. Lleva la cabra a la otra orilla. 2. Vuelve solo. 3. Lleva el lobo. 4. Regresa con la cabra. 5. Lleva la lechuga. 6. Vuelve solo. 7. Lleva la cabra otra vez. EXPLICACIÓN En cada ausencia quedan juntos el lobo y la lechuga, que no se comen entre sí, o queda un solo elemento. El regreso de la cabra evita dejarla con el lobo cuando el pastor va a buscar la lechuga.

Precisión de esta versión

Se conservan las siete travesías de la solución recibida y se explicita que el pastor puede volver solo. Es un modelo de reglas fijadas, no una afirmación sobre el comportamiento real de los animales.

12. Los tres interruptores

Versión revisada de un acertijo del original de Ejemplosde; autoría no identificada.

1 acertijo

PLANTEAMIENTO Hay tres interruptores, A, B y C, inicialmente apagados. Solo uno controla una bombilla que está apagada en una habitación cerrada; los otros dos no afectan a ella. Puedes accionar los interruptores antes de entrar, pero solo puedes ir una vez a la habitación y no puedes ver la luz desde fuera. En este experimento mental, la bombilla se calienta al permanecer encendida y conserva calor suficiente tras apagarla; al entrar puedes distinguir sin riesgo si está fría o caliente. ¿Cómo identificas el interruptor? RESPUESTA Enciende A y espera a que, si controla la bombilla, esta tenga tiempo de calentarse. Apaga A, enciende B y entra antes de que se pierda ese calor. • Si la bombilla está encendida, la controla B. • Si está apagada y caliente, la controla A. • Si está apagada y fría, la controla C. EXPLICACIÓN La luz separa B de los otros dos casos; el calor residual distingue A de C. Las tres posibilidades producen señales diferentes bajo las condiciones indicadas.

Precisión de esta versión

El original proponía diez minutos sin especificar el tipo de lámpara ni su enfriamiento. Ese tiempo no es una garantía universal. Se explicita la condición térmica; no se propone tocar una bombilla caliente ni manipular una instalación eléctrica.

Cómo revisar una solución

  1. Lee el enunciado sin añadir datos: edad no equivale a tamaño, y un color ya expresado no exige investigar.
  2. Identifica qué uso tiene cada palabra. En comer con la cola, con puede indicar compañía o instrumento.
  3. Comprueba las condiciones. Un reparto de trabajo exige saber si todos actúan al mismo ritmo.
  4. Prueba los pasos completos. En el río, revisa las dos orillas después de cada viaje, incluidos los regresos.
  5. Si hay varias respuestas posibles, dilo. Una respuesta ingeniosa no se convierte por eso en la única correcta.