Pasado perfecto en inglés: estructura y ejemplos traducidos
Publicación de Ejemplode Network
El pasado perfecto en inglés se forma con had + participio. Permite mirar desde un momento pasado hacia lo que había sucedido antes: The show had finished by the time that we arrived significa «El espectáculo había terminado para cuando llegamos».
La relación es temporal: el espectáculo termina primero y nosotros llegamos después. Un hecho no tiene que ser la causa del otro, ni ambos tienen que haber ocurrido casi al mismo tiempo.
Cómo formar el pasado perfecto
Had no cambia según la persona. Lo que sigue es el participio, no necesariamente la forma de pasado simple: see → saw → seen; por eso se dice had seen.
| Forma | Estructura | Ejemplo | Traducción |
|---|---|---|---|
| Afirmativa | Sujeto + had + participio | She had finished by noon. | Había terminado para el mediodía. |
| Negativa | Sujeto + had not + participio | She hadn’t finished by noon. | No había terminado para el mediodía. |
| Pregunta | Had + sujeto + participio | Had she finished by noon? | ¿Había terminado para el mediodía? |
Not se coloca después de had, no después del participio. En preguntas se adelanta had; no se introduce did. Para repasar las formas irregulares, consulta la tabla de verbos irregulares.
Cuál es el momento pasado de referencia
Puede ser otra acción —when we arrived, «cuando llegamos»—, una hora o fecha —by noon, «para el mediodía»— o algo ya mencionado en la conversación. El pasado perfecto necesita ese punto de vista pasado, pero no obliga a escribir siempre dos acciones dentro de una misma frase.
Tampoco significa siempre que una situación terminó antes de ese momento. Con estados y expresiones de duración puede mostrar lo que venía siendo cierto hasta entonces, como en el ejemplo de had known de esta guía.
Cuando before o after ya aclaran el orden, el pasado simple también puede ser suficiente. We left after the film ended («Nos fuimos después de que terminara la película») expresa una secuencia clara sin usar pasado perfecto. Elegir este último permite destacar la relación con un punto posterior del pasado.
Ejemplos afirmativos de pasado perfecto
Had tiene la misma forma con I, you, he, she, it, we y they. El participio puede ser regular, como finished, o irregular, como seen y known.
1. Un espectáculo que ya había terminado
The show had finished by the time that we arrived.
El espectáculo había terminado para cuando llegamos.
El final del espectáculo es anterior a nuestra llegada. Had finished marca lo que ya había sucedido; arrived fija el momento pasado desde el que lo contamos. Nuestra llegada no tiene que ser la causa del final.
2. El desayuno estaba preparado
I had prepared the breakfast when the kids came down.
Yo había preparado el desayuno cuando los niños bajaron.
La preparación ya estaba terminada cuando bajaron los niños. Had prepared se refiere al hecho anterior; came down aporta el punto de referencia. The breakfast puede aludir al desayuno concreto del que se está hablando.
3. Por qué had had es correcto
My grandmother told us that she had had her first child at sixteen.
Mi abuela nos contó que había tenido a su primer hijo a los dieciséis años.
El primer had es auxiliar y el segundo es el participio de have. Told us aporta un momento pasado posterior al nacimiento. At sixteen mantiene la edad en que tuvo a su primer hijo.
4. Un punto de referencia concreto
We had seen the sunrise before it was time to leave.
Habíamos visto el amanecer antes de que llegara la hora de irnos.
Had seen combina el auxiliar con el participio de see. Before it was time to leave indica respecto de qué momento la experiencia ya había sucedido.
5. Llegar antes que otra persona
You had arrived at my place before I even did.
Ya habías llegado a mi casa incluso antes de que yo llegara.
Had arrived sitúa tu llegada antes de la mía. Did retoma arrived para evitar repetir el verbo; no forma parte de had arrived.
6. Una situación que duraba desde antes
I had known Ana for ten years when we started working together.
Hacía diez años que conocía a Ana cuando empezamos a trabajar juntos.
Had known presenta una situación que empezó antes y se prolongó hasta ese punto pasado. For ten years expresa duración. La frase no significa que dejara de conocer a Ana cuando empezamos a trabajar juntos.
Ejemplos negativos con hadn’t
La estructura es sujeto + had not + participio. Hadn’t es la contracción de had not. La negación indica lo que no había ocurrido o no estaba completado en el momento de referencia.
7. Una tarea que aún no estaba terminada
I hadn’t finished the exercise when the teacher asked for it.
Yo no había terminado el ejercicio cuando la maestra lo pidió.
Hadn’t finished indica que el ejercicio seguía sin terminar en el momento en que lo pidió la maestra. La negativa no afirma que nunca se terminara después.
8. La cena no estaba preparada
My mom hadn’t prepared dinner when we all arrived.
Mi mamá no había preparado la cena cuando llegamos todos.
La llegada es el momento de referencia: hasta entonces, la cena no estaba preparada. Hadn’t equivale a had not; no se añade did para negar este tiempo.
Preguntas con had
Para preguntas de respuesta sí/no se usa had + sujeto + participio. Si hay un interrogativo como what o where, va delante del auxiliar: What had you seen? («¿Qué habías visto?»).
9. Had you finished?
Had you finished the homework?
¿Habías terminado la tarea?
La pregunta coloca had antes de you y conserva finished como participio. El momento de referencia puede venir de la conversación: por ejemplo, se puede estar hablando de cuando empezó la clase. No hace falta repetirlo en todas las frases.
10. Had they met?
Had they met before we went to the reunion?
¿Se habían conocido antes de que fuéramos a la reunión?
Had es el auxiliar de pasado perfecto con todas las personas, incluido they. Met es el participio de meet. Before deja explícito que se pregunta por un encuentro anterior a la reunión.
11. Lo que ya sabías entonces
Had you already realized that when they told you?
¿Ya te habías dado cuenta de eso cuando te lo dijeron?
La pregunta toma como referencia el momento en que te lo dijeron. Already refuerza la idea de que quizá te habías dado cuenta antes de recibir esa información.
12. Una pregunta y su respuesta breve
Had Luis eaten before the trip? Yes, he had.
¿Había comido Luis antes del viaje? Sí.
Eaten es el participio de eat; ate es su pasado simple. La respuesta breve retoma had sin repetir eaten. Para negar la respuesta se usaría No, he hadn’t.
Pasado simple y pasado perfecto: qué cambia
Identifica el momento desde el que se cuenta la historia y lo que se presenta como anterior. Una expresión como by noon también puede fijar la referencia; no hace falta incluir dos acciones en la misma oración.
13. Left frente a had left
When I got to the platform, the train left. When I got to the platform, the train had left.
Cuando llegué al andén, el tren salió. Cuando llegué al andén, el tren ya había salido.
Son dos versiones de la escena. Con left, la salida se sitúa en el momento de mi llegada o inmediatamente después. Con had left, el tren salió antes de que yo llegara.
14. Had sent frente a hadn’t sent
By noon, we had sent the invitations. By noon, we hadn’t sent the invitations.
Para el mediodía, habíamos enviado las invitaciones. Para el mediodía, no habíamos enviado las invitaciones.
Son versiones afirmativa y negativa respecto del mismo límite pasado. En una, el envío ya estaba hecho; en la otra, no. Sent es el participio irregular de send y permanece igual al negar.
Had had y las contracciones
Had had es correcto: el primer had es auxiliar y el segundo es el participio de have. Por eso se dice she had had her first child («había tenido a su primer hijo»), no she had have. Para otros usos del verbo, consulta have, has y had.
En I’d finished, I’d equivale a I had. La contracción ’d también puede representar would en otras estructuras; interpreta siempre la frase completa. La negativa hadn’t equivale a had not.
Qué comprobar en tu oración
- ¿Está claro el momento pasado desde el que miras hacia atrás?
- ¿Has escrito had + participio, también con sujetos como they?
- ¿La negativa coloca not después de had y la pregunta coloca had antes del sujeto?
- ¿La traducción conserva la anterioridad o la duración, en vez de convertirla sin motivo en un pasado simple?
Para comparar estructuras, consulta los ejemplos de pasado simple. Aquí se desarrolla el pasado perfecto simple en relatos y contextos pasados; las hipótesis y el pasado perfecto continuo requieren otras explicaciones.