Ejemplos de Energía Geotérmica
La energía geotérmica es el tipo de energía térmica (calorífica) que proviene del interior del planeta Tierra. Se trata del calor que surge debido a los procesos naturales en la corteza terrestre, el manto y el núcleo. Es, por ejemplo, la que contiene el magma: roca fundida dentro de los volcanes y que, al emerger en las erupciones, líquida y muy caliente, se llama lava.
La energía geotérmica está clasificada como Renovable y Alternativa.
- Es renovable porque el mismo planeta la va generando con sus mecanismos internos
- Es alternativa porque su fuente, la Tierra, reemplaza a los combustibles fósiles
Recolección de la energía geotérmica
Para tener al alcance la energía geotérmica, y a partir de ella obtener electricidad, el procedimiento que se sigue es este:
- Se cava un pozo muy profundo, que alcance las zonas más calientes
- Se introduce una tubería en “U” que retorne a la superficie
- A través de esta tubería, se alimenta agua constantemente
- El agua se va a evaporar en las profundidades (como en un géiser)
- El vapor generado, caliente, va a ascender hasta la superficie por la tubería
- El vapor es conducido por la tubería hacia unas turbinas
- Estas turbinas reciben la presión del vapor y se mueven
- Este movimiento en las turbinas, conectadas a un alternador, generará electricidad
La primera máquina para la obtención de energía geotérmica y su transformación en eléctrica, fue utilizada en 1904 en el área de Larderello, Italia, e inventada por el Príncipe Piero Ginori Conti. Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos países fueron atraídos por la energía geotérmica por considerarse económicamente competitiva respecto de otras fuentes energéticas.
El principio de operación para producir energía eléctrica es el mismo que el de las centrales termoeléctricas, sólo que estas últimas si queman combustibles fósiles para producir el calor y después el vapor.
Usos de la energía geotérmica
El interior del planeta es una fuente interminable de calor. Con “interminable” nos referimos a que nos será útil en el lapso de nuestra existencia. Cuando la humanidad se extinga, el planeta aquí seguirá por otro largo tiempo. En algunas zonas, el calor interno va a aflorar a la superficie y podrá ser aprovechado para calentar agua, producir electricidad, etc.
Esta fuente de energía es aprovechada sobre todo en las zonas volcánicas, donde la diferencia de temperatura entre el interior terrestre y la superficie es mayor. De aquí que se use para invernaderos, en calefacción o para cocinar, gracias a los 400°C que se alcanzan. En países muy fríos como Islandia, la calefacción de la mayoría de las casas utiliza la energía geotérmica.
Ejemplos de energía geotérmica
A continuación se enlistan los contextos en los que participa la energía geotérmica, con base en aprovechar los fluidos geotérmicos, que son los líquidos o gases que provienen del interior del planeta y que llevan esta energía. Se acompañan con la temperatura a la que trabajan:
- Balneario (35°C – 55°C)
- Piscina (23°C – 55°C)
- Derretimiento de nieve (40°C - 80°C)
- Ventilador de serpentín (40°C – 50°C)
- Radiador (65°C – 100°C)
- Paneles radiantes/láminas (30°C – 60°C)
- Agua caliente domiciliar (50°C – 70°C)
- Aire acondicionado (120°C – 140°C)
- Bomba de calor (10°C – 60°C)
- Forraje de cereal (50°C – 120°C)
- Establo y terreno de crianzas (30°C – 55°C)
- Invernaderos (30°C – 75°C)
- Secado de vegetales (110°C – 140°C)
- Procesamiento de alimentos (40°C – 80°C)
- Calefacción de suelo y piscicultura (20°C – 40°C)
- Procesamiento de cobre (40°C – 50°C)
- Lixiviación en pila (obtención de oro)(80°C – 120°C)
- Digestión de fango (60°C – 80°C)
- Fraguado de bloques de concreto (70°C – 80°C)
- Recuperación de petróleo (70°C – 90°C)
- Secado de telas (85°C – 95°C)
- Lavado de lana (45°C – 75°C)
- Extracción de químicos (75°C – 95°C)
- Tappenes (40°C – 80°C)
- Fábrica de pulpa y papel (80°C – 100°C)
- Plantas eléctricas de ciclo binario (80°C – 160°C)
- Plantas eléctricas convencionales (150°C – 350°C)
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